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“事情怎么会变成这样？”湖白担忧地看着她，“方才她为什么叫你祝姑娘？”

祝静素朝她摆摆手，“说来话长，先不要说我的事，你来得也正好，前几天四哥来找过我了。他遇到马贼，把你丢了，对我好一通解释。他还误了将军的生意，只好向杨家借几箱布匹去应急，还好准备卖给本城都护的上好绸缎先被我运到这里，才没有被马贼抢走。昨天四哥刚刚出发。”

她一边说，一边朝着山庄走去，“反正你也不急，今夜就留在这里住一晚，明早你们再赶路，怎么样？”说话间，有意无意地朝一直保持沉默的挽醉归看去。

挽醉归这才反应过来，抱拳称谢，“那就麻烦祝大小姐了。”

进了山庄，便有侍女上前引着祝静素他们入了厅堂。

湖白跟挽醉归不便进入，就在庄里让绢儿四处带着观赏风景了。绢儿这才告诉他们事情真相。

原来那日祝静素带着嫁妆抵达山庄，却被告知她原本的夫婿早已心有所属，娶了她人。祝静素愤懑之余便要带着这些丰厚嫁妆回去。却被庄内的老夫人好言留下，说是杨家人对不起她，便提出要收她为义女，让她留在杨家绸庄当个掌柜。

代价么，自然是把嫁妆留下了。祝静素想到若是打道回府，定是被人笑话，这辈子也可能只能当老姑娘了，她不愿再受大娘的管教，老夫人虽重利，却是心直爽快的人。她权衡再三，便留在这里当起了祝姑娘，这里又不同京市，女子并不是养在深闺的，她倒是得了大展才能的机会。

唯一不好的，便是跟自己的前夫婿抬头不见低头见，彼此尴尬，那新夫人也是知道内情的，便也存了心思处处刁难她。

绢儿说道这里，抬手抹泪，“我家小姐就是太能忍了。若换做是我，定是不依的。”

湖白闻言不禁一笑，“若换做是你，你又会怎么个不依法呢？”

“自然是让老夫人出面做主，给小姐讨个公道，让姑爷把这女人休了呗。”

挽醉归听着小丫鬟说得头头是道，也忍不住笑道，“你家小姐还没你聪明呢。”

绢儿听得高兴，嘴上却说，“才不是，我家小姐聪明得紧，她才来几天而已，便当上城中绸店的大掌柜，算起账来驳得那珠算先生也哑口无言，老夫人一高兴，便说以后杨家就要靠小姐了。连姑爷也对我家小姐笑脸相迎了，要不是那个女人”她正说得起劲，忽然猛地抬手捂住自己的嘴巴，“哎呀，我一个疏忽又乱讲话了。”她朝四周看看，见没有旁人，这才舒了一口气。

湖白见她这副样子，心里想莫非绢儿以前乱说话被人揪住小辫子受过罚，才这样小心翼翼？再看看这杨家绸庄，与以前的祝家深宅大院之流的，岂不是一个模子刻出来。不过祝静素既然自己选择了这条路，定是会从容走下去的。她心里虽也好奇，却也不再问下去了。

入了夜，祝静素领着湖白见了传说中的杨老夫人。

这里昼夜温差大，又是刚入秋，老夫人手里已经端了个暖炉，靠在芙蓉榻上，是雍容富贵相。她见了湖白的模样，啧了一声，“倒是不多见的美丫头。阿素，你有个姐妹还惦记着你，来看看你，倒是你的福气了。”

祝静素笑脸吟吟，“老太太，是阿素的福气呢。”

又闲话说了几句，皆是杨老夫人问一句，她们答一句。不久老夫人就乏了，准备歇下。

她们结伴出来房门，额上却不知何时倒沁出了冷汗。这老夫人看着慈柔，本质却是威严的。湖白不禁叹道，“静素，你真准备当杨家义女当下去，不回京市了？”

祝静素望着天边月亮，快要中秋了，月亮也逐渐转圆。“老夫人对我信任有加，我自然愿意留下来帮帮她。我呆了这几日，算是把这杨家看清楚了，金玉其外，败絮其中。老夫人好不容易遇上我这么一个能忍又无处可去的傻姑娘，又怎会轻易放我离去。”

“这慈威并济的老太君也只有你能吃得消了。”湖白说道。

祝静素垂下头，揉揉因为整日算账而疼痛的后颈，“以后还有数不清的恶战要打呢。”她说这句话的时候，眼睛雪亮，闪着期待的光芒。

湖白这才惊觉，祝静素骨子里是个好战不羁的姑娘，现在杨老夫人把权力下放，交到她手里，以她的个性，以前吃的亏，受的委屈，定是要全数讨回。若是以往得罪过她的人犯到她手里，恐怕会被吃得尸骨无存。她忽然眼带促狭地问祝静素，“你要对付的第一个人会是谁？”

祝静素也不避讳自己野心，“我最想扬一口恶