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推门进屋，小小的人趴在小几上，小脑袋一点一点的。宁书涵哑然失笑，虽然地上铺着厚厚的童毯，还是放轻脚步过去弯腰将人抱进怀里。

回来之前，他去了惜棠苑，娘亲委婉地与他提了给清欢另置一院的打算，他没多想就拒绝。娘亲有些恼，“清欢过了年就八岁了，半大不小的孩子，你们同住一屋，这传出去像什么话。”

宁书涵愕然，旋即无奈苦笑，“娘亲，清欢心性懵懂无知，懵懂无知，儿子对着这样一个孩子，若是生出半点龌龊思想，岂非是连畜生都不如？”

自己生的儿子什么样，柳氏自然知晓，但是她管得住自己不多想，管得住这宅子里的闲言碎语，又如何掩住天下悠悠之口？心中又恼又急又有些愧疚，半响，还是决定极力一劝：“那也不必——”

“娘亲，曾经有段日子儿子没在她身边，谁想。。。。。。”谁想就将她送进了蛇堆，所以，在他能够守着她的时候，他怎可离开？

柳氏没有想到那个孩子还有这么一段遭遇，心知此刻不宜再劝，只提点了一句：“涵儿，他们的女儿，不该是红墙里的金丝雀。”她的女儿，应该跟她一样，美艳骄傲，嚣张跋扈，叱咤江湖，蔑视这繁华俗世。这样。。。。。。她的愧疚或许就能少一点。

华荣道上鞭炮声此起彼伏，院子里墨叔领着一众奴仆开始了新年第一天的忙碌。柳氏在这样热闹的凌晨想起故人。半梦半醒间，好似看见一身红衣的绝艳女子，执一柄赤色长剑，往雾色深处走去，再没有回头。

***

正月里，金陵城内到处张灯结彩，红红火火，好不热闹。久别归来的宁公子拜帖收到手软，无非是那些旧友知道他回来，吵着闹着要给他接风洗尘，外加恭贺他再次得皇帝亲封为　“明威将军”，过了元宵节就得去宣正殿上朝。

“不过一个有名无实的武散官，难为你们这么有心。”宁书涵此话说得不无讽刺，这官职背后的缘由只有他和宫里的那位心知肚明。

这群公子爷虽整日在金陵城里游手好闲，但也不是傻子，当下听到这话，皆面面相觑，一时竟冷了场。倒是说话的人，细心地剥着手中的虾，喂进旁边的女娃嘴里，“吃完这只就不许再吃了，仔细回去又闹肚子。”

木梓殷将一盘子盐水虾都端过来放到清欢面前，“没事，你小爹爹不给你吃，小五哥哥给你剥。”

“哟，小五，还惦记着给咱金陵公子当女婿呢？”

“去去去，你懂什么，我这叫放长线钓大鱼。”

酒桌上重新恢复了热闹，宁书涵拍回清欢偷虾的小手，“想回去扎马步？”

清欢不高兴地抗议，无果，老实地拿帕子擦干净手，乖巧地坐着听他们说话。

也不知道小爹爹是怎么想的，居然想起来教她武功，好在她对这事也不讨厌，甚至有点喜欢。但是，每天卯时起来扎一个时辰的马步，实在是太痛苦了。她抗议了许多次，结果都是毫无例外地被人从暖暖被窝里拎出来，穿好衣服，丢到院子里，冷风一吹，脑袋瓜就立刻清醒了。

宁书涵平日里极宠她，在习武一事上，却不容她有半分懈怠。清欢小屁股上挨了几次揍，长了教训，再不敢懒散应对。

***

正月十五过后，宁书涵正式挂职上朝。卯时清欢起床扎马步的时候，他已经梳洗穿戴完毕。

“乖宝，小爹爹这身官服瞧着如何？”

清欢迷糊着眼将他从上到下打量了一番，摇头，“小爹爹，穿这样不合适。眉头皱成一团，不开心，像个小老头子。”

曼妙的手势，懒懒的连成一句话。宁书涵可以想象，这丫头若是会说话，声音定也是这番懒懒散散，带着睡醒的柔软娇嗔。

“小爹爹这样不开心，乖宝也不开心。”

看清面前小丫头“说”的话，宁书涵心中一暖，探手将人抱进怀里，开心地在她脸蛋上香了一口，“知我者，唯清欢也。”声音微颤。

宁书涵开始变得特别忙，白日里上朝结束后，还会时常被皇帝单独留下来议事，晚上往往还没到家就又被人叫走，周游在各种酒桌之上。这种应酬，他应付到疲软，半个月下来，人都瘦了一圈。

有时候，他会带着清欢过去，一来是不忍心她整日里在家闷着，二来也有了早走的借口。但每每瞧着小丫头静坐一旁郁闷无聊的样子，他便又觉惭愧心疼。后来，清欢有次在他应酬的时候睡着了，期间还做起了噩梦，醒来的时候哭得天昏地暗。那以后，再有应酬他总是尽可能的推