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不少文人墨客的笔记里，常写着旅途中用干牛肉充饥……

荣宁二府这样的翰墨书香之族，自然更不将法律放在眼中，不见牛肉上席面，那是因为他们吃得是牛舌。

随园食单称，牛舌最佳，而乌进孝进贡一回，足足进贡了五十条牛舌。

按照红楼美食，十来只鸡做茄鲞的风格，这五十条牛舌么，大抵也就是用来当火腿配菜用的。

所以，听了贾琮的话，邢夫人只是笑了笑，说道：“这倒简单，别说炖牛肉，就是要吃水炼小牛犊，也只费些柴火罢了。”

说着，便吩咐丫头叫厨房好生做去。

命人送了贾琮回去，邢夫人才回房去换衣裳，刚进门不久，便有人来禀知邢夫人，宝玉挨了打。

邢夫人吓了一跳，忙换了衣裳，到宝玉这来瞧看。

见着宝玉鼻青脸肿地躺在榻上，邢夫人看了一眼，忍不住抱怨道：“二老爷可也是，好端端怎么就动了手呢？一会儿亲戚来了，问起宝玉，又怎么好说呢。”

凤姐儿听了，不由得一笑道：“亲戚还没来？太太倒担心上了。”言外之意，十分明显。

邢夫人却只是一笑，又问着宝玉道：“可好些了，想什么吃的？你弟弟今儿忽然想吃炖牛肉，我才说给你们姊妹也送些，偏你又伤了，倒吃不得。有什么想吃的，只管告诉我，我再叫人给你备去。”

宝玉笑道：“我想起来，自然和大太太要去。”

“琮哥儿也太简便了。今儿有新鲜鹿肉不吃，却想吃这个。”

凤姐儿撇了撇嘴，笑说一句，吩咐平儿道：“你说给她们，再炸些羊髓，炸得脆脆的，配些好汤，赶着午饭时送到各处，虽不新鲜，倒还配口。”

邢夫人脸上甚是不大好看，她难得大方一回，叫凤姐儿一说，反倒处处是错。

平儿答应着，才要出去，便有丫头来道：“二爷过来了。”

只见贾琏满头是汗，气喘吁吁进来道：“太太怎么还在这儿？临安伯诰命，镇国公诰命，还有许多世交诰命，至亲近族女眷，都来了，老爷叫我快请太太过去呢。方才乐善郡王说，几家郡王府中女眷，也要来道贺送礼。世族旧交，还有珍大哥哥和蓉儿忙着招呼，可这些女眷……”

贾母一听，倒也顾不得宝玉的伤势，急忙吩咐凤姐儿道：“说了这许久话，宝玉只怕也乏了，让宝玉好生歇着，你和你嫂子，快随你太太出去料理。可不能慢待客人。”

贾琏歇了口气，又说道：“另有几家公主府亲王府，往素与咱们家没什么来往，这回虽没亲自上门来，也遣人送了东西来，还等老太太过目呢。”

贾母一听，又喜又急，忙问都有哪些府邸。

贾琏一连说了七八个名字，既有忠顺亲王这种无实权的，也有得今上重用，皆是皇室之中，荣宁二府高攀不上的，送的东西，也是些稀罕难得的，更有忠顺亲王送了一班小戏来。

贾母心中喜甚，忙嗔道：“你这孩子，怎么也不早说。”

说着，便命人将东西抬到堂屋里摆着，等着她去过目。

薛姨妈笑道：“到底是府上福厚，琮哥儿这么不凡，日后定然是个状元宰相。”

贾母笑道：“祖宗福厚，也要他们自己上进，才有这恩典。”

说着，又想起外头很有些勋贵故交上门，忙又命人去通知贾政，让贾政也出去款待宾客。

谁知贾政打了宝玉一顿，满心不自在，听见贾母叫他出去应酬，又闻得亲王公主送了礼来，越发不得意儿，便向着清客们皱眉道：“琮哥儿，这才多大年纪儿，太得意了，将来未必有好处？”

清客们连忙说道：“二老爷太过虑了。幼年是神童，少年是才子，中年是名臣的，又何尝没有。焉知琮哥儿不是这样。”

贾政的脸一黑，嘴角抽了抽，说道：“少年侥幸而已。依他如今笔下文字，做个空疏无用的词臣都勉强，谈什么日后？”

虽如此说，贾政仍是起身更衣，忙忙踱了出去。

且说亲戚们闻听得太后降旨赏赐贾琮，都忙着来道贺送礼，车如流水，络绎不绝，花团锦簇，繁华热闹，往来客人，不记其数。

因是忽然降旨，准备不足，未免忙碌，本已是近冬的时候，荣国府的管事媳妇们通跑得满身是汗，手帕儿也湿漉漉的，仿佛还在盛夏里。

外头虽喧闹，可宝玉房中却极是冷清，王夫人坐着掉泪。

一时听得人道，王子腾夫人来了，王夫人忙擦了擦泪，命