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蛇手一步步走了过去，这些人也就像鸡群一样散开了。等他走回，又聚拢了起来。

“报告主公：一百零八步！”

第一部第二章（四）

“瞧瞧，这个村的人的良心胆量就这么长！”

方头鬼继续往前走，直到灶头家门前停住。此刻，灶头家的老屋里只有六虎在家——确实，这“七虎”虽说强横，却也是全村最勤劳，干活最不惜气力，也是最节俭的——其他虎一准和他们的娘儿们都下地干活去了。六虎是“七虎”中最为老实的，相比之下，颇得人望，他也看不惯自家“七虎”在村里的所做所为，但每次打架他都参加了。方头鬼令蛇手、帮财把大门踹开，冲进屋把六虎拖出来。

“你那几兄弟呢？都到哪儿去啦？”方头鬼问。

六虎被这突如其来的袭击吓得要死，他并没有认出方头鬼，不知这伙带枪穿军装的是些什么人，抓他干什么。

“什么？什么？……他们一早就下地去了。”

“到哪里的地上？”帮财问，他揣度方头鬼的意思，是要去把他们一块抓回来。

“他们到哪里去了都无所谓，打他！我要看他们出不出来。”方头鬼说。

这一回是七八个士兵围了上来，有的用枪托砸，有的用脚踢。六虎在地上滚来滚去，口里“妈呀！妈呀！”地叫。方头鬼在一旁微笑地看着，就像在欣赏一出迷人的喜剧表演。在一百零八步之外站着观看的人群里，他要看看有谁会站出来解劝。然而，没有。

“打！再打！”方头鬼说。

“你们都走开，我来！”蛇手把那几个打手赶开，上前一只脚踢在躺在地上的六虎的头上，用劲搓来搓去，就像滚一只皮球。帮财从旁接过一枝长枪，抡起来，只一下就把六虎的小腿打折了。

“啊！……打死我了……”六虎昏死了过去。

方头鬼一抬手让他们停下来。然后用手指了指那站着的无声无息的人群，问∶

“你们说，他们这些人的心里现在是快意呢？愤怒呢？还是恐惧呢？”

“你看他们什么话也不说，一准是害怕了，主公！”蛇手、帮财高兴地说。

“不，你们都说错了，他们是在遗憾，遗憾挨打的是六虎而不是大虎或五虎。他们的心思我知道得清清楚楚。——可是我就是不能让他们太快意了。”

“他们也怕你了，主公！”

“是啊，不过他们现在是站在一百零八步之外……‘七虎’　呢？他们还不露面？他们才真害怕了啊，现在准躲在某个地方，看着不敢出来了。”

正如方头鬼所说，“七虎”中那在地里干活的其他六虎早已得到信息了。一听说有人打上了家门，就举着锄头、镰刀、木棍跑着往村赶，娘儿们收拾田里的农具跟着也往回赶。“谁有这么大的胆，敢打上我‘七虎’家里来了？”大虎边跑边问前来送信的邻家小孩。“妈妈叫我来的，我……我不知道……是一群带枪的老爷，看见人就打，真可怕啊！秀才家老二已经被打趴了，现今正在你家打六叔呢。妈妈说：‘快去叫大叔回来，就说方头鬼回来了。去迟了六叔就要打死了！’”

“她说是方头鬼？”二虎问。

“是呀！”

“有几个人？都带枪的？”

“有一队呢，都带枪。”

快到村口，看见了他家屋后的那个土坡，二虎的步伐突然放慢了下来，几乎至于要停下来。

“大哥……”二虎回头叫道。

大虎正往前赶，全身绷住了劲，脸涨得通红。他问∶“什么？”随即也站住了脚。

“我们不能这样去，他们有枪，我们打不过他们的。”二虎说。

“那老六怎么办？我们不能看着他受别人欺负。”大虎说。其他几虎也跟了上来。

“老六可是我们‘七虎’家的人。他被别人欺负我们连管都不敢管，我们‘七虎’还能在村里做人么？以后连走路都会抬不起头来。”五虎说。

“他们有枪。”二虎说。

大虎、五虎都说不出话。这是他们从没遇到过的局面。这时，娘儿们也匆匆跟了上来。“怎么不走啦？”她们问。

“老六怎样啦？”六虎的媳妇关切地问。

“是方家早几年逃出去的方头鬼回来了。这几年在外头可能当了兵，带人回来专门上门寻晦气来了。”二虎说。

“是真的么？会不会是小鬼听错了。”女人们到底冷静一些。大虎媳妇忙把送信的小鬼拉过来