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正在阳关大道策马前进。紫霞化一道士，思欲阻其好名之志，仍然引入道门，故随七窍后程宿于平阳客店。七窍旅室独坐，仆人献茗设馔，奔走不停。酒食餐余，道士向七窍言曰：“贫道远来此地，欲与公子结结善缘。”七窍曰：“何谓善？”道士曰：“善道极宽，善量极大，退而藏诸宥密，不过一点灵犀；充而用之，可以塞乎天地。然要皆有诸己之谓也。”七窍曰：“何谓缘？”道士曰：“以大而论，天不与地为缘，则有覆无载，日月星斗靡有照临，风雨露雷谁为翕受，以其天独为天而无缘也；地不与天为缘，则有载无覆，虽有万物不能生，虽有四时不能运，虽有五行八卦，亦如死物而无所用，以其地独为地而无缘也。惟天与地为缘，地亦与天为缘，所以道并行而不悖，物相育而不害焉。此以缘之大者言之也。以小而论，男女以缘而结为夫妇，箕裘百代，皆自一缘出之。若男无缘，则独阳不长；若女无缘，则孤阴不生。此以缘之小者言之也。至于善缘，介在可大可小之中，可长可短之内。相公其欲结缘之大者乎，小者乎，长与短者乎，皆赖自裁之耳。”七窍曰：“缘之大小，姑置不论；长短二字，其义何居？”道士曰：“与善有缘，能真心结之，善念既深，黄庭之门可入。由是而炼取大道，婴结出神，朝见至尊，仙成上界，不生不死，不入转轮，此缘之长也。短者如多行善果，弗恋元机，求取富贵功名，以享一时荣耀，俄焉身没，又坠轮回，转转生生，无有休息，是谓缘之短也。贫道今夕化及相公，缘之短长，任其自结。”七窍曰：“善缘二字，道长颇讲得合理，待吾三思。”道士曰：“再思可矣，多思则疑意起而缘不可结。贫道在此，伫立以待。”七窍细将长短之说暗思一刻，乃作四语书之寸红，以回道士云：“长缘谁果结而成，野道持之诳世人；我是儒门佳弟子，愿从短处结功名。”下书：“赠银四两，暂结口腹之缘。”书毕，命仆送交。道士揭笺视之，已知其意在豪华不在黄庭也，亦回四语云：“深深迷阵陷斯人，大道谁知是宝珍；二字功名原小事，恐从贪处坠仙根。”下书：“贫道非饕餮者流，此银无用，敬以还君。”遂将银笺交仆，递与七窍，只冀见此四语，谅有回心向道之念。殊候至夜半，而，信音渺然。紫霞从窗隙中暗暗偷窥，七窍已倒榻而卧，置道于度外矣。紫霞叹曰：“仙根临凡，迷恋功名，其深如是。若无根底，不知堕落伊河？”言已，竟回仙府。

七窍次日又驾征车，望前进发。至到都下，尝见大臣宰辅，一出一入，旌旗密布，舆马纷纷，朱轮过时，万姓瞻仰，得此炫目之荣，迷障愈入而愈深。斯时即以现在神仙易之，而彼不顾也。所以自到皇都，朝夕苦练文字，春闱依迩，三战三胜，揭晓已登黄榜。及到廷试，复为天子所选，胪唱第三，赐罢官花，策马扬鞭，遍游街巷。少妇登楼而视，行人侧目以观，又添得十分荣华，十分侥幸。游都后，遍拜大臣。一时拜至郝府，丞相见其年少登第，玉貌亭亭，心欲纳为乘龙，恐彼家中娶有妻室，遂待宴留宿，命堂下官员陪饮，以言恬之。

堂下官员得丞相命，因于杯酒间而询七窍曰：“新贵年齿几何？”七窍曰：“虚度廿八矣。”堂下官员曰：“佳偶谁氏，可有公子乎？”七窍曰：“前妻未子而丧，至今尚待求凤。”堂下官员曰：“如是甚好。郝相爷无有男丁，只产一女，年已及笄矣，命吾等于今科鼎甲中择一佳婿。状元、榜眼皆有妻儿，独探花无之，此乃天结良缘也。新贵得此泰山，官阶自不难升耳。但不知新贵之意若何？”七窍曰：“愚以一介书生，忝叨国选，特恐草茅初出，有玷相臣。”堂下六七官员曰：“新贵太谦矣。”因禀相爷，群拟礼部侍郎焦为臣为冰。上一语，七窍允诺。归于馆驿，择日下聘，相府仪礼之华靡，自不必说。

下聘后，遣得家人将母接至，然后涓吉成礼，赘于相府焉。

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第三十一回　仙妖配海南上任　父母没磐涧居丧

七窍命仆持得泥金报帖，暨接母家音，朝夕奔驰，一月有余，已抵阊里。七窍之母得此喜信，忙将家务捡点，付与堂侄霖雨看守，大治筵席，辞别戚属。戚属接连设馔，为之祖饯，盘桓数日，始乘巾车，望皇都坦道而行。晓执征鞭，晚投客舍，不觉寅回斗柄，已到都门。七窍闻母到都，排列执事，接入馆驿。母子相见，欣喜自不必言。

自母接至，卜吉于二月朔日入赘相府，是日，驿内结彩张灯，鼓乐齐鸣。七窍乘得彩舆，红旗紫盖，以及礼仪等物，接连数里之遥。街巷女男，叠肩赞赏，谁不羡探花新贵，赘于丞