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里面是切成薄片的肉——粉红颜色的像是火腿或者刚烤出来的牛肉、淡黄色的奶酪、新鲜水果沙拉、小小的长方形面包、咸鱼配辛辣味浇汁蔬菜、冒着热气的橘黄色土豆块、覆盖着奶酪。面包和碎肉以及红色浇汁的角形意大利面食、四个洒着绿色糕饼霜的薄糕。对于托勒来说，这一切都是美味佳肴；他使劲吸着牙齿，才没让自己的口水流出来。

所有的人都落座后，托勒拿起了叉子——雕花石柄的两叉器具，正想叉起一片肉来，泰勒斯将双手举起来，眼睛盯着天花板上的某一点，说道：“接受我们的感激吧，仁慈的伯里莱登。你的仁慈就像瑞里莱亚的雨水一样滋润着我们，我们称颂您尊贵的名字。”做完这一切，他将目光收回来，笑着说道：“吃吧！请随意！伯里莱登已经恩准我们了。”

他们吃了起来。托勒忘情地吃着，如果用文明社会的行为规范来看他的吃像，那一定是属于粗野一类的；当然，如果将这位客人已经饥饿到了极点这一事实排除在外的话。他手中的又子捆捆闪光，牙齿上下咀嚼，盘子里的食物风卷残云一般地消失着。谁也没有说话。饭吃到一半的时候，泰勒斯又行他的第二遍大礼了。他说：“生活总是美好的，但饭桌上的时刻是最美好的。你不这样认为吗？”

“或许是吧。”托勒嘴里含着一口东西咕哝。食物相当好——当然葱味的稀粥以及闻起来就像是放了几个星期的鳗鲡干之类的高级美食除外。尽管经历了长时期的饥饿，托勒的味觉器官仍然要用五星级饭店里才会有的美食才能满足。

泰勒斯站起来，手中拿着一把壶，沿着桌子走了一圈，将淡绿色的液体倒进白金高脚杯。倒完之后，他将壶放下，仍然站着，将高脚杯举在手中。“为了新的朋友！”他边说边微笑，茂密的胡子颤动着。“没有什么比结识新朋友更美好的事情了，随着时间的推移，新朋友会成为我们一切至为尊贵的礼物中最为珍贵的礼物——老朋友！”

他将高脚杯凑到唇边，痛饮下去，桌边的人也都照着他的样子做了。液体像柠檬汁一样，鲜美中透露出几分俗艳，但喝过之后会在舌根留下点像茵芹一样的辛辣味。托勒品味着这辛辣的味道，别人都把杯子放下了，他仍将杯子扣在鼻子上。

伯里本站起来说道：“为了新朋友，干杯！”

他们都站起来，向伯里本祝完酒就转向托勒。托勒站了起来，拿起壶来将其他几个人的高脚杯倒满，以便给自己更多的时间思考在这种场合该说出什么样的祝酒词。泰勒斯优雅地拒绝着，但看着托勒绕着桌子劳碌的样子，他的脸上露出了满意的微笑。最后，他将自己的高脚杯倒满后高高举起。“为了新朋友，”他边说边轮番打量着每一个人，“我们的心灵将充满愉悦，人生有限，但友谊永存。”

他们在快乐祥和的气氛中吃完了一顿饭，简蕊儿和伯里本还有别的事情，告别出去了，泰勒斯和丹尼姬将托勒引到院子角落一把放了靠垫的椅子上。他们坐了下来，托勒在他的主人默默打量中耐心地等待。

这就是他们要给我坏消息的地方吗？他心中想。对不起，大傻瓜，我们要用你的脑子做一顿美餐。自从他迫不得已地上了飞船，他就一直等待着这糟糕时刻的到来。的确，没有任何人像这些费瑞人一样和善、体贴、热情——尤其是对陌生人。

但会不会有什么陷阱？他们想从他这里得到什么，或者他们想以什么方式利用他？他们到底会要什么呢？他们会怎么利用他呢？

第十八章

泰勒斯的身体陷在椅子中，用手梳理着自己的胡子，那神态就像是国王坐在自己的宝座上思考着什么问题。终于，他说话了。他的嗓音低低的，像是一个音节一个音节地从胸部挤出来的一样。“我想你有许多事情要告诉我们。”他说。

该来的终于来了，托勒想道，症结原来就在这里。他尽量用漠然的表情看着她。

“现在，我要间出你的秘密。”

原来如此，托勒想，可他想知道的秘密又是什么呢？“你说的秘密是什么？”

他茫然地问道。

“我要你做的只有一件事，把你的故事讲给门特院的所有门特们听就行了。我们都非常想听你的故事，这是我们的愿望；但我们不想重复它，重复多了，它原本的意义会遭到曲解。”

这倒是托勒所没有想到的。他说：“如果这就是你的要求，泰勒斯，我要告诉你，无论如何，我不会对你有丝毫保留。只要我知道的，我都会无一遗漏地告诉你们。”

“你今天晚上能跟我去吗？