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一日。眼看这大好春光就要溜走了。后天五月初九天元节，西市有灯会和庙会，不才微臣想约殿下出去走走，不知殿下能否赏臣这个恩典。”

叶昭和乍听李鹤邀她去赏灯会，心上像是撒了糖一样，甜的都要化出来了。一时之间竟然愣住了。

大殿里寂静无声，窗外的鸟鸣蝉音清晰可闻。

李鹤低头拱手，不敢直视叶昭和的脸，玉色脸颊蒙上了一层绯色，咚咚的心跳声如重锤擂鼓。

他不安的握了握手，如同等待着郎中宣判的病人。

叶昭和茶色浅眸熠熠生辉，杏眼水汽氤氲，烟波浩渺，她极力克制住自己，让自己看起来像一个稳重的储君，半晌之后，她终于开言道：“好。”

李鹤悬在半空的心终于落到了实处：“如此，臣恭候殿下凤驾。”

这番交谈到此结束，走出东宫的时候，李鹤看着辽阔的天幕和天边绚烂的金色霞光，才长长的吐出胸中的那口气。

他回头看着黑瓦红墙、巍峨磅礴的东宫大殿，又想起早上出门前和父亲忠平候李朗的那番谈话，父亲交代他后日的天元节务必要把东宫约出来，还要他尽量博取东宫的好感。

李鹤心中疑团渐升：“我李家是淳西六氏之一，又是开国的功臣。即便无需站队，继位的皇储也不能加害于我李氏。父亲为何非要卷入夺嫡之争中？此事与我族百害而无一利。相反，万一站错了队……

这一琢磨，李鹤反倒惊起了一身冷汗，他胡乱搓了搓绯红的官服。打定主意回去劝说忠平候不要蹚进这潭浑水。

一阵冷风呼啸着刮过，裹挟着落叶和残花冲上半空。

东宫门口守门的小太监一连打了好几个喷嚏，搓了搓发痒的鼻尖，纳闷的说道：“刚才还是大晴天，怎么这一会功夫就起风了呢！”

正巧他身旁一个总管模样的太监从他身边走过，听到他这话，若有若无的接了句：“怕是要变天了吧。”

李鹤走后，殿内侍立在一旁的黄莺终于忍不住了，她担忧的看着叶昭和，小声的提醒道：“殿下，后日您要赴苏将军的约啊！”

黄莺等了半天没听到叶昭和的回答，不禁出声连连轻唤：“殿下，殿下。”

“啊！黄莺你刚刚说什么？”从李鹤走后，叶昭和就一直神游八方，这时魂魄才刚刚回到壳子里。

黄莺微微往前弓背，靠近了叶昭和：“殿下，抚远将军苏岚回京述职，您答应了陛下，要代陛下去苏宅探望。”

叶昭和想也不想，直接说道：“不去，孤要和李家小哥去看花灯。”

〃当真如此？消息可靠吗？〃齐国公主叶英和猛地从座位上站了起来，似乎是为了再确定一遍，她快步上前走了几步，来到阶下跪着的暗卫面前，她微微弓起背，白皙的手指紧紧抓住对方的前襟：“东宫当真推掉了和抚远将军的宴会？”

〃千真万确，殿下。听说陛下气的在紫宸殿里摔了砚台。〃

叶英和击掌大笑：〃真乃天助我也！陛下一心想替他的宝贝女儿培植势力，没想到叶昭和自己不争气。这样一来，到时只能由本宫代表皇家出面安抚镇北王一系，淳西苏氏马上就是本宫的囊肿之物了。”

镇北王苏氏世代与英国公秦氏、忠平侯李氏同属淳西六氏。苏氏名门望族，家族中武将辈出，堪称军中巨擘。立国即受封王爵，所受恩宠远远高于其他五家，也是永泰帝对于苏家世代镇守大赵北境的一种补偿。

抚远将军苏岚，是这一代镇北王的长女，十三岁跟随其父驻守青城，十六岁率轻骑奔袭胡羌左贤王部，俘虏王子大臣数十人，左贤王本人只身逃出。此役，苏岚威名远播，漠北诸部闻之胆战，她本人也受封抚远将军。

近年来镇北王身体时常抱恙，北境的大部分军务都是苏岚在处理。苏岚已经隐约成为镇北王府和北境事实上的最高统帅。

这样的人物，自然是东宫和齐国公主双方都想拉拢的，很不巧的是，这位苏将军自幼和叶昭和看不对眼。从小到大，两个人见面没有一炷香的功夫准能打起来。更不凑巧的是，苏岚之前还因为程元洲的案子参了叶昭和一本。

这次苏岚回京述职，为了表示天子的恩宠，也为了给叶昭和找个台阶向苏家示好，永泰帝特命储君叶昭和前去镇北王府上探望。时间就定在五月初九。

黄莺一听叶昭和此话，心尖上蹭蹭的往上冒火，当时恨不得直接掐死自己这不着调的主君。她顾不上主仆名分有别，重重的说道：“殿下，那可是镇北王世女！”