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了无线电通讯故障，骷髅1号机体未受严重损坏。＇

＇似乎有股气流将你带出了风暴中心。＇

＇骷髅1号，你只需接收导航指令，完成飞行动作。＇

＇回想一下飞行训练教科书上的“紧急归航”。别去管那些气流和光线，照着领航员的读数去做就行。＇

＇想想，瑞克。好好回忆一下，给我一个信号。＇

……

＇瑞克。＇

我的名字又出现在纸带上，紧接着是一阵难过和震动。

＇上校，你能完成，这一点也不复杂。＇

＇好。＇

＇我再给你一点时间，但是不能太长。＇

纸带静止了。（yeedar）

正文　迷航（下）

好吧，现在我只能相信这个纸带上数据是准确的，而且她也充分了解我的处境。我感到极度疲惫，只能这样了。

大约3分钟后，纸带又缓缓开始运动。

＇你一直处于螺旋飞行状态。现在我来为你领航。＇

＇给我一个非常规动作，说明你准备好了。＇

我努力振奋精神，飞了一个代表SOS的小三角。

＇干得好。我看到了一个新的三角。＇

＇30秒后开始逃离动作。飞行员，请尽量保持目前的速度和高度不变。＇

＇别担心。＇

＇骷髅中队长，请立即切换回战斗机模式。＇

＇标准转弯开始。先向右转80度，……你绕过了一个大云团。……第二个。……再向左转60度。＇

但是，在什么时间点开始向左转60度呢？是在纸带出现时马上开始左转弯比较准确，还是应当考虑另一头输入指令的几秒钟引起的偏差？是否应当考虑这个古旧插糟的纸媒打印速度？一些飞行老手都有类似体会，几秒钟的估算错误可能就是致命的。——我伸头向舱外俯瞰——左下方，海水已经在浓雾的缝隙中显出银亮的织理。我马上开始左转弯动作。那银亮色变宽了。半分钟后，骷髅1号飞出了风暴雨。

我将骷髅1号的机翼调整到后掠姿态，做了一个显著的上冲动作。

＇是的，飞行员。你离开险境了。＇

＇1分钟后，请使用飞行头盔和TAC网络与SDF…1地面控制站联络。＇

我告别乌云和海洋，调转机头朝人马座方向飞去。

四周笼罩着沉默，纸带不再运动。我把那些纸带拉断，戴上飞行头盔，提高嗓门对内置麦克风喊道：

“骷髅1号呼叫地面控制站，呼叫地面控制站。领航员，我是否进入正常航道，请回话。”

“这是太空堡垒中央控制塔。凌晨1点零6分，请保持方向，直线航行。”

终于，一切回复正常。但我听到的却是静电噪音和范妮莎的声音，虽然模糊不清，但确实是她。

但我已经顾不上多想：“范妮莎，我的巡逻编队呢？他们向西南脱转后是否也遇上了风暴？”

“骷髅中队的11架VT战斗机22点08分在普罗米修斯号3号甲板安全降落。”

“啊，”我大声说，“我晚到了3个小时！？”

范妮莎对我的迟钝大为惊讶，但她只是顿了一顿，又恢复了严肃口气：“可不是吗，卡特上校。——但你闯过来了，你开始回航时我大大松了一口气。”

“气象站为什么没有预警？”

“昨晚10点之前，他们发来的消息一直很迟钝：拿不准是否会形成风暴。”她说，“骷髅中队副领航员的报告和风暴预警几乎同时到达，但那时已经无法和你取得联络了。”

“对不起，让你们担心了。”我低声说，“——这是圣诞节前我的最后一次任务吗？”

“是的。”

“运气真糟……”

“不过，我们还是用笨办法找到了你。”

“纸带出现时，我马上想到那是海因斯上校干的。”

飞行头盔深处的声音沉默了，然后传来一个简单的回复：“不，上校，今晚她不在。”我想再问点什么，却发现什么也没说出来。

……

看到SDF…1和格罗佛湖时，新麦克罗斯城上空也开始下小雨了。

“凌晨1时12分。航向160度。机上一切平安。”我向舰桥报告，同时地面控制站也开始做记录。

“骷髅中队长，你可以在0…2号跑道降落。”