第16章 焦尸案(第2/3 页)

度，来窥探死者生前的岁月痕迹，推断出他们的大概年龄。

然而，当宋慈确定了这具焦尸的真实年龄后，案件却愈发显得扑朔迷离，如同被浓雾笼罩的深夜，难以看清前方的道路。这位被烧死的老者究竟是谁？他为何会出现在王三的家中，并遭遇如此不幸？而王三本人又去了哪里？这老者是否是被他人所杀？

宋慈心中涌起一股强烈的不安感，他立刻召来衙役，命令他们张贴告示，广泛寻找线索。他想知道，常州城内是否有老人失踪，这或许能成为解开这起离奇案件的关键所在。整个常州城被这股悬疑的氛围所笼罩，人们都在期待着真相的揭晓。

接连数日过去了，常州城内依旧没有任何关于失踪老人的消息传来。这让宋慈不禁感到困惑，难道这位死者并非常州本地人？可是，如果不是常州人，一个年近古稀的老人又是如何千里迢迢来到常州的？更离奇的是，他为何会出现在王三的家中？难道他与王三之间有着某种不为人知的联系？

宋慈的脑海中充满了疑问，他再次召来衙役，决定更加深入地了解王三的家庭情况。衙役对本地的人员情况了如指掌，他回答道：“王三家中有一位年迈的父亲，王老汉。由于王三的妻子早年离世，王老汉便独自一人抚养着三个儿子和一个女儿。在王老汉的这几个子女中，大儿子颇为出息，在隔壁县做些小生意，日子过得还算不错。二儿子因为家境贫寒，选择了入赘别家，如今就住在常州城里。至于王三的情况，之前已经向您禀报过了。而王老汉的小女儿，不知为何，在十五岁那年投井自尽了，这件事在当时也引起了不小的轰动。”

听完衙役的叙述，宋慈心中的疑惑更重了。王三家中既然有一位年迈的父亲，那么这具焦尸是否就是王老汉？如果是的话，那王三又为何没有出现在家中？这起案件似乎隐藏着更加深不可测的秘密，宋慈决定继续深入调查，揭开这层层迷雾背后的真相。

宋慈眉头紧锁，继续追问道：“王老汉如今年岁几何？”

衙役恭敬地回答道：“如今已是六十有余的高龄。”

宋慈心中一动，又问道：“那王老汉此刻身在何处？”

衙役思索片刻，回答道：“听说前几天被隔壁县的大儿子接去享福了。”

宋慈眼中闪过一丝精光，他立即说道：“不对，此事必有蹊跷。你速去隔壁县，找到王老汉的大儿子家，务必将王老汉带回。若我所料不差，这焦尸极有可能是王老汉本人。”

衙役一听此言，不敢有丝毫怠慢，立刻前往隔壁县寻找王老汉。

然而，两天之后，衙役返回时却带来了一个令人意外的消息。他向宋慈禀报道：“大人，王老汉重病在身，现在无法前来。”

宋慈心中疑惑更甚，他追问道：“那你是否亲眼见到了王老汉？”

衙役犹豫了一下，回答道：“回大人，我并未亲眼见到王老汉，是王家大儿子这么说的。”

事情发展至此，宋慈越发觉得此事非同小可。所有线索似乎都指向了一个谜团重重的方向，但表面上却又看似一切正常。他心中不禁暗想：问题究竟出在哪里呢？这背后究竟隐藏着怎样的秘密？

案件再次陷入了僵局，仿佛一道无形的屏障挡在了宋慈面前，让他无法窥见真相的全貌。他只能将手中所有的线索和细节如同拼图一般，反复拼凑、思考，试图找到那缺失的关键一片。

就在这时，一个念头突然在宋慈的脑海中闪过——王老汉那个投井自杀的小女儿。这个曾经被遗忘在角落的线索，或许正是解开这起案件的关键所在。

于是，宋慈决定对王老汉和他的小女儿进行全面的调查。他深入走访了当地的村民，搜集了关于王家的种种传闻和往事。经过一番努力，王老汉小女儿投井自杀的真相终于浮出水面。

原来，王老汉的女儿并非无缘无故地选择了轻生。她的死，其实是一场被逼无奈的悲剧。生前，她曾多次遭受王老汉的欺负和凌辱，那些无法言说的痛苦和屈辱，最终将她推向了绝望的深渊。

这个惊人的发现让宋慈的心中涌起了一股强烈的不安。他开始怀疑，这起案件的背后，是否还隐藏着更多不为人知的秘密？王老汉的女儿之死，与这起焦尸案又有着怎样的联系？

这就足以说明，王老汉的为人有违伦理道德。既然如此，他的几个儿子作为至亲，不可能对此一无所知。

联想到这起诡异的案件，宋慈心中涌起一个大胆的推测：若那具焦尸真的是王老汉，那么王三极有可能就是凶手。而王三