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们严家挑他作传人。”

沈光礼微笑着向后一仰，靠在椅中：“不错，那么我们就在这儿等他的消息吧。但愿这一回，他也不会让我们大家失望。”

如沈光礼所料，孟剑卿很快便从掌管锦衣卫档案的百户秦有名口中查出了江无极的出身来历。他出身于秦岭小西天。小西天论起来曾是明教分支，不过很早便另立门户，洪武帝立国之后，以西北民风强悍，各族杂居，羁勒不易，对小西天多有借重之处。小西天现在的主事人是个女人，西北一带，都称为“西王母”。江无极便是西王母的师弟欧阳不修的关门弟子，据说与西王母也有亲缘关系。三个月前，不知为了什么缘故，江无极被欧阳不修逐出了师门，流浪在外。知道消息的各路人马，不免都动了心思。孟剑卿大略猜到了自己此次的任务目的何在。客客气气地仰赖小西天去羁勒西北，终究不如居高临下地驱使它来得方便灵活。而自幼生长在小西天的江无极，会是对付它最有力的武器。秦百户将小西天的各种情形说得很详细，等到他讲完，东方已发白。秦百户吐一口长气，这才有工夫捧起早已凉透的茶水来润润喉咙。

孟剑卿暗自记诵着这些资料，忽地想起一件事，问道：“有西王母，必定便有东王公。秦千户怎么不提东王公是谁？”

秦百户呆了呆，犹豫着不知该不该回答这个问题。孟剑卿一见他神色，已知其中必有缘故，一言不发地取出了那面金牌。秦百户吃惊地放下了茶碗，明白眼前这名年轻校尉，已不是刚才那个恭恭敬敬请求他说出脑中资料的孟剑卿，当下端正脸容说道：“既然如此，下官自当知无不言。孟校尉可曾听说过一句话——忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间？”

孟剑卿凛然一惊：“东王公居然是海上仙山的人？”海上有仙山……百年前中原沦亡，一群遗民避居海上，代代相承，以恢复中华衣冠为毕生使命。洪武帝取天下，多得他们助力，据说当年鄱阳湖大战，射中陈友谅、一举扭转战局的那支箭，便出自他们之手。天下既定，那些人大多已散归海上，不过也有一些子弟留下来效力于新朝，现任前军都督同知章大盛便是其中之一。

秦百户说道：“江无极与东王公据说也有极密切的亲缘关系。他是极少数可以出入海上仙山的人之一。”难怪沈光礼警告他，一定要带回一个活生生的江无极。逍遥化外的海上仙山，只怕一直也是洪武帝的一块心病。能够找一个机会将它牢笼入袖，自然再好不过。沈光礼这一回交给他的，的确是一个至关重要的任务。

锦衣行之·海上花（2）

孟剑卿沉吟许久，收起金牌，看着秦百户，微笑着道：“秦百户可有兴趣与我一同去办这件案子？”脑中装着锦衣卫所有档案资料的秦百户，会是他最好的帮手。

秦百户一怔，说道：“孟校尉有令，卑职怎敢不从？”

孟剑卿摇摇头：“我并不是用沈大人的金牌来勒令秦百户随我办案，而是请秦百户帮我这个忙。何况，秦百户难道就真的想一辈子坐在这间库房中熬成白头百户？”

秦百户心念暗动，转而又犹豫着道：“我都这么一大把年纪了，只怕是没有那个力气去跟着你们年轻人一道拼杀了——”

孟剑卿一笑：“秦百户还用得着动手和人拼命吗？”

秦百户踌躇良久，终究下定了决心：“好，我就跟着你们走这一趟！”在他的记忆中，孟剑卿还没有办砸过一件案子，跟着孟剑卿去办事，应当不会出问题。一件这么重大的任务，必定可以让垂垂将老的自己抓住最后一个机会。

当天夜里沈光礼接到报告，看着手中孟剑卿调集的那些人的名册，他微微笑起来，向身边的老奴说道：“如果让我去选，只怕也会选中这些人。看起来孟剑卿已经可以独当一面了。”

老奴谨慎地道：“大人就不怕他跑得太快，离大人你太近了？”

沈光礼淡淡答道：“猎鹰飞得再高，也不过是一只猎鹰。”

精通各种药物与毒物的栗百户一一检查过茶水饭菜之后，孟剑卿一行人才坐下来进食。坐在对面的两名校尉讥讽道：“孟校尉真是个仔细人啊，难怪得沈大人如此器重！”

孟剑卿不以为意地道：“不敢当。”秦百户不明白孟剑卿为什么要调用这两名不服气听他差遣的校尉连同他们属下的十名卫士。见孟剑卿不计较，他自是不便说什么，只在心里嘀咕，一旦有事，这两人会不会不听号令、乱了大局。

孟剑卿打量着店外官道侧旁那面界碑。再往前就是庐州地界了。接到的探报说，江无极自下秦岭之后