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，去年这时我就与你说过，我这嗓子唱不住戏了，紧叫着你提携下面小的，你不是也培养出来几个吗？那个叫什么来的刀马旦我看就不错。”

程蝶衣悠闲地喝着茶水，目光幽幽地落到茶碗盖上。

临窗处，蹲着眯缝着眼睛的大白猫，深情对着半米高金丝鸟笼里的金刚鹦鹉。

“程老板，话可不能这么说，您可得顾着一班子的死活啊，往常戏院里场场爆满，如今戏院里，除了一两个站着的，坐着的是一个没有啊，冷清的比这腊月天还冷。”

站票和坐票不一样的价。戏院子人满的时候，有些挤边的位置顾不过来，混些个小孩子旁听戏，也没有人往赶，那不算票份子。

“这大年节的，竟连个请喝堂会的都没有，眼见着一班子老小就要喝西北风了。”

那班主哭穷这招，根本劝不动程蝶衣。饭都吃不上了、人都快活不下去了，哪家有闲心情请堂会。

自从程蝶衣随了花清远，花清远从不让程蝶衣沾染俗事，只一心养身子做闲情雅致的趣事顽。程蝶衣这几年半分心没操持过，却也不代表着他真是什么事都不懂的。

菊仙十日里有八日念叨家计艰难，程蝶衣也没见到他师兄一家子要吃不上饭，随口问上一句，试意他这还有些私房钱。

菊仙并不避他，冲他低声道：“不用你的，过大富大贵的日子是过不得，小户人家糊口不成问题，我这么说，还不是为了……，你还不了解你师兄，我不提着他的筋过日子，他就得把钱都送去给那些蛐爷。”

没有戏唱的闲散日子里，花清远着力培养程蝶衣更上一层楼，往更高的雅趣上走。

花清远从程蝶衣唱的戏里入手，引着程蝶衣的兴趣。就拿程蝶衣常唱着的《霸王别姬》为例，花清远掰着手指，给程蝶衣讲古说趣事，发掘戏里更深的意思和真实的历史细节。

花清远说话有意思，随手捏来，都是笑话，比如那一句，‘纵观历史，为夫以为刘邦是怕老婆怕死的，而顺治爷是宠老婆宠死的，所以老婆这种生物，像为夫这般怕死的，真是避之不及。’一手揽过程蝶衣，‘还是蝶衣最好，兼老婆之功能又无老婆之害处，百利也。’自然逃不过程蝶衣一番气恼辩驳，气恼之余，又笑得岔了气去。

这般宠着哄着闹着玩着，程蝶衣自然愿意学，他也不想以后连儿子背上一句‘落霞与孤骛齐飞、秋水共长天一色’都不明白是哪里出来的，哪番意思。

轮到段小楼这里，就比较俱有京城爷们的风范了。

斗蛐蛐、溜小鸟、天桥下面走一走。哪一样不得用钱。又兼段小楼性子粗，人又豪爽，免不得招来些欺他骗他的。

菊仙过日子仔细，这钱若是段小楼花了，她不心疼，自家爷们赚钱花些，那是应该的。她不是不通情不达理的。但叫人骗了，那就不行了。

菊仙就曾挥着拖帚，打得段小楼那几个狐朋狗友抱头鼠窜。她本就是烟花之地出身，生就泼辣性子，利益当前，哪有一般女子所顾及的脸面，兼之又有程蝶衣帮忙站脚，更用两把菜刀，把上门讨债的小混混，追着砍到哭爹喊娘。

至此一战，再也没有人敢打敢段小楼的主意了。

当然夫妻两个也难免大战一场，不过，段小楼哪里是菊仙的对手。

菊仙先是找来程蝶衣规劝，程蝶衣也觉得赌博不好，不为菊仙，单为了师兄，也是苦口婆心地多说了两句。等着程蝶衣劝完，菊仙又请来了关老爷子训。掌门大弟子不给下面的师兄弟做个表率，戏不好好唱，去赌博，这哪成。等关老爷子训完了，嗯，刚好，菊仙就怀孕了不是？如此一役，段小楼彻底傻眼。自此，他再也没有进过赌场的大门。全家消停了。

这般一来，段小楼明白了赌博的害处，输点小钱不是事，问题是老婆他真招架不起，而程蝶衣真正明白了‘哭穷’的意思。

有菊仙这个标榜似的人物在，程蝶衣觉得那班主演戏的技巧还有待提高。

“那班主说笑了，这一班子人的死活，怎好压到我们师兄弟的身上，想当年，那班主没有我们师兄弟时，这一班子的人，哪个喝西北风了，不过是吃肉和喝粥的问题。”

程蝶衣放下手里的碗，瞧了瞧门外面，昨夜一场大雪，下得洁白明晃，却也下出如今世道之艰难。听着小登子说，胡筒口又有两具冻死的尸体。

“眼前这日子不是当年了，那班主又不是不清楚，以前虽说也乱，好歹有自己人做主，有人给咱撑腰，咱就敢上戏台，唱给爷们听，如今这是日本人的天下，咱