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暖也真快啊，这就是官场。诚实是愚蠢，善良是软弱，不攻击是无能，这就是人情。唉！思蜀，我现在终于明白了，敬仰你的人不一定是朋友，人情薄是因为人们太懂得世态炎凉了，正如钱脏是人把它摸脏的，政治脏是人把它玩脏的，玩政治的人就不要以道德和情理的标准去衡量。如果我没有猜错的话，你看吧思蜀，我这里从此要冷冷清清了，再不会有人敢来看望我王步凡。我的名声也会越来越臭，甚至连个流氓无赖都不如。但是只要我保持一副决斗的架式，安识危就不敢正面和我斗，一屁股屎的人就不敢和两袖清风的人斗，不信你走着瞧！”王步凡很伤感也很自信地说。

叶知秋工作起来风风火火，一静下来就腼腼腆腆的，王步凡给她下的定义是温若处子，动若脱兔。这时叶知秋很体贴人地说：“清静一些有啥不好，与其和那些势利小人吃吃喝喝，还不如躲在屋里养养精神呢？也该冷静下来思考思考了，即使不让当官也饿不死人，当官有什么好，未必有你当教师自在。不管别人怎么看待你，我和老乐觉得你还是当初的王步凡。”乐思蜀听叶知秋这么一说，很严肃地点着头。叶知秋又自言自语道：“事情弄到这一步了　，本来是很清白的人，跳到黄河也洗不清了，既然洗不清，别人想说什么就让他们说，我是豁出去了，总不能让医院出示一张贞操证明，站到大街上去散发着为自己辩冤吧，大不了落个祸水女人的名声。我看对安直腰这种人就得以毒攻毒，你大闹常委会有人说你很有胆略和气魄呢，我看闹一下也未必是坏事。”

王步凡很感激地望着叶知秋，苦笑了一下。他觉得叶知秋善解人意的话特别入耳，也觉得这女人特别能理解和体贴人，心里很熨贴。

这时小马把药拿上来了，医生给王步凡扎上针，准备坐下来陪护。王步凡说有叶知秋在就行了，她会拔针，不用医生陪护。医生嘱咐说第一天输两瓶，以后一天输一次液，一次输一瓶　，看看病情再说，说罢走了。王步凡让小马去送医生。第二瓶液输完，窗外传来劈劈啪啪的鞭炮声，王步凡一问才知道是一九九八年的元旦到了。这个元旦节让他过得像囚犯一样，只有叶知秋陪伴在他的左右，他从来还没有像现在这么失意寂寞过。

官痕（25）

王步凡这次患的是重感冒，时轻时重一直输了半月液，由于时间过于长，只好给田方打电话让他在安识危那里请了病假。有几个常委是趁着夜晚礼节性地来看了他一次，只有田方来了三次，安识危和梅时雨还特意来看望了王步凡，安识危表现出很关心的样子说：“有病抓紧治疗，工作上的事你不用操心。”

王步凡笑了笑没有说什么。事后据乐思蜀透露，外界传闻梅时雨已经活动着要当政协主席了，说王步凡与安识危闹翻了，不久就会调离天南。有人说他要到天西县去当县长，有人则说他要到天野市教育局去当副局长，总之各种传言都有。王步凡躺在病床上就像关进了监狱，而来看他的张沉、叶衬花、任可、陈孚和夏淑柏等人就像是探监的亲人，既让他感激，也让他伤感。往日前呼后拥，今朝冷清如许。白云飞、柳暗明和云满天他们始终没有来。看来官场上的一些事情不能用简单的道德标准去衡量，也不能按常规理念去处理。心可以不黑，脸皮必须厚。你按正常人的思维去处理身边的事，往往会失算，会被动，而用不正常的思维去办事也许不至于被动。时运成听说王步凡病了，专程从天北县赶来看望王步凡，让他又是一阵感动。时运成也认为对安识危这种人就要示强，决不能示弱，一示弱可能就要被动了。

最让王步凡感动的是在他最失意的日子里，马风带着小儿子来看望王步凡。马风的小儿子学习还不错，明年就要参加高招，听马风的意思，因经济困难明年小儿子高中毕业后不准备让他上大学。王步凡一听就生气了，“老马，你怎么这么混呢？到时候我给你想办法。　“再苦不能苦孩子啊！明年孩子考上学后你找我，我给你解决困难。”

马风很感激，他的小儿子也在偷偷抹眼泪，又坐了一会儿，马风就带着小儿子走了。

王步凡的病情稍有好转，叶知秋建议他到外边去散散心，王步凡觉得知秋的建议很好，就望着知秋想要说点什么。知叶秋明白王步凡的心思，就说：“我陪你去，咱们出去一星期。”　王步凡点了点头，益发觉得这女人可爱。他忽然想起叶知秋现在身为所长不能擅离工作岗位，就让她向田方请了假，田方说叶知秋不在期间招待所的事仍让乐思蜀兼管着。

王步凡和叶知秋决定去东华山旅游之前，乐思蜀告诉他房子已经装修完工了，现在就可