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着一个人，绝对逃不过“球体洪水”的追击。的确，这名少女是敌人，这一点当然也是心知肚明。的确，少女身上的伤很重，心里的伤更重。这些事情不用别人来告诉上条，上条也一清二楚。

即使如此，也没有理由弃一名受伤的少女于不顾，让她被卷入从后方来袭的“球体洪水”之中。找遍全世界，也找不到一个可以容许这种事发生的理由。

这名少女，应该也不是自愿变成这样的。

原本以为这里只是普通的补习班而入学，不知不觉之间被科学宗教所洗脑，最后甚至在还搞不清楚状况的情形下被当成用过就丢的棋子。

上条想起了倒在电梯前面的那名“骑士”。

只要是有良心的人，都无法对一个即将死去的人见死不救。不管他是不是敌人。

“唔可恶！”

咚的一声，倒在上条胸口的少女，比上条预期的要轻得多。但是，这是以一个“人”而论。

如果把她当作“行李”，还是非常重。而且由于这里是楼梯的中途，上条没办法保持平衡，几乎要摔倒。

抱着满身是血的少女的上条，一边打算继续往楼梯下方奔去，一边不禁往后看了一眼。

就在这时，

（！）

如同土石流一般，球体的洪水已经来到了上条的鼻子前方。

上条急忙用右手把鼻子前方的球体打散，左手抱住少女的腰际，打算一口气冲下最后几级阶梯。但是失去意识的人，身体比上条所想的还要沉重。那种感觉就像脚上绑着铁球在游泳。

原本打算往下跳的，但是身体却被重力给束缚住了。

就这么一点点时间的误差，成千上百的球体已经形成漩涡裹住了上条。

“！”

上条不禁用力闭上了眼睛。

至少要保护少女。上条心里想着。但是，如果是一两个球体还可以用身体挡，成千上百的球体却让人无计可施。上条的身体一定会被如同强酸的球体慢慢侵蚀溶解，像是被无数的虫子给啃噬一般──

“？”

──这件事并没有发生。等了好久，依然没有发生任何事情。

有一种错觉，似乎时间已经停止了。上条不敢随便张开眼睛。他陷入一种奇妙的幻想之中，似乎在张开眼睛的瞬间，原本停止的时间又会开始运转。

即使如此，不张开眼睛也不行。

上条带着恐惧的心情，如同要切除定时炸弹的电线般，慎重地张开双眼。

“啊？”

但是即使张开了双眼，上条还是搞不清楚眼前的状况。

感觉好像时间真的停止了。

因为，只有时间停止能解释眼前的状况。

逼近到鼻梁前端的成千

上百球体，本来已经要将上条当麻吞噬了。

但是，这个球体的漩涡如今却如同录影带被按下暂停，就这么停止在空气中。

过一会儿，似乎已经耐不住性子的球体，终于再度开始移动。

但是，并非像汹涌的水流将上条吞噬，而是像原本握在手上的苹果被慢慢放开，无数的球体垂直往地板上跌落。跌落在地板上的球体，接着如同溶化在空气中一般地消失了。

然后，传来一阵脚步声。

上条完全搞不清状况。虽然搞不清状况，却知道脚步声来自楼梯下方。为了寻找答案，上条从楼梯间往楼下看，搜索脚步声的来源。

楼梯的下方有连接到走廊的出入口。夕阳投射在阴暗的逃生楼梯上。

在那里，

站着的是“吸血杀手”姬神秋沙，她正如同从井底抬头仰望般看着上条。

６

这时候，史提尔。马格努斯正注视着已经使用完毕的火焰剑逐渐消失。

一张画着符文的贴纸，如同樱花花办一般在空中飞舞。

这里是上条头上的某一层的走廊。一道非常平凡无奇的笔直长廊。但是史提尔却知道，“葛利果圣歌队”的核心就藏在这里。

他是个魔法师。对他来说，探寻“魔力”的流动是他的专长，一点也不困难。这里的学生的魔力虽然都很微弱，但是两千人的魔力被集中在同一个点加以管理，怎么可能感觉不出来这个“核心”的位置。

“原来如此。这样就算是‘藏起来’了吗？”

悠哉地吸着烟的史提尔喃喃自语。

“硬币正面”的“藏”，对于“硬币背面”的人来