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十月我国第一家专门性的戏剧期刊《廿世纪大舞台》在上海创刊。柳亚子在
《发刊词》中号召大家:“建独立之阁,撞自由之钟,以演光复旧物,推倒
虏朝之壮剧、快剧。”一九○八年十月夏氏兄弟、潘月樵等联合商界等人士
集资在上海十六铺建造了我国第一座新型剧场“新舞台”。。这一切推动了
京剧在内容与形式方面的革新。
上海的京剧改良运动与资产阶级的民主革命活动紧密联系在一起,不仅
改良京剧反映的内容,抨击时政,鼓吹革命;而且不少京剧改良运动的活动
家直接亲身参与革命政治活动。在辛亥革命中,潘月樵、夏月珊,夏月润兄
弟都积极投身于光复上海的战役。潘月樵担任上海伶界商团负责人,并被推
为攻打江南制造局的总队长、他带领伶界商团、伶界救火会及警察队冲锋陷
阵,终于攻克了江南制造局,立下了汗马功劳,受到孙中山的接见和嘉奖。
表彰他们:“启导伶界,有功社会”。周信芳钦敬他们的革命精神和京剧改
革的思想,而且在行动上追随这些前贤的足迹。
辛亥革命后,袁世凯在帝国主义的支持下,窃取了中华民国临时大总统
的职位,国民党代理理事长宋教仁想通过议会斗争制约袁世凯。他到各地发
表竞选演说,致使国会选举中国民党获多数票。为此,袁世凯大为恐慌,遂
派他的党羽行刺宋教仁。一九一三年三月二十日,宋教仁在上海车站遇刺身
亡。这是民国初年震惊全国的一大惨案。袁世凯篡夺革命果实,残害革命志
士,镇压民主运动的罪行引起了国人的公愤,讨袁之声响遍全国。后来引发
起“二次革命”。
宋教仁遇刺后,年仅十八岁、血气方刚的周信芳迅速筹划将这一事件编
成时事新戏搬上京剧舞台。在事件仅仅发生一周之后的三月二十八日,就在
新新舞台推出新戏《宋教仁》(孙玉声编剧,又名《宋教仁遇害》)。这既
是一次戏剧演出,又是一次政治行动。海报一经贴出,立即引起强烈反响。
广大观众冒着风险,踊跃购票看戏。在当时袁世凯统治的时期,演这样的戏,
看这样的戏,都要有很大的勇气。周信芳在戏里扮演宋教仁的角色。合演的
有赵君玉,孟鸿群、盖俊卿、赵月来、赵小廉等。当演到宋教仁被人刺伤,
在医院临终之前时,群情激愤,整个剧场沸腾起来,周信芳的一段念白也被
鼎沸的人声淹没了。
关于这次演出的情况,一九一三年三月三十日《申报》玄郎的文章《记
廿八日夜之新新舞台》曾有所记述:
“前晚初开锣,座客即争先恐后肩摩毂击,途为之塞。七时余已人满为
患,后至者络绎不绝,以座无隙地,环立而观。甬道之上,亦拥挤不堪,竟
至不便行走,卖座之如此发达,实为开幕后破题儿第一遭。
麒麟童饰宋先生,语言稳重,体态静穆,尚称职。永诀一场,做工既妙
肖,发音又呜咽,座客多叹息悲伤,甚至有泣下沾襟者。”
由此可见,演出很精彩,剧场气氛热烈,盛况空前。
《宋教仁》是周信芳编演的第一个时事新戏,它充分展现出青年周信芳
充沛的爱国热情及奋不顾身的勇气和胆识。不久他又陆续编演《王莽篡位》、
《学拳打金刚》等新戏,或发人民愤慨不平之心声,或为革命运动鼓与呼。
此后,这种精神始终如一,贯串一生,后来人们称誉他为“战斗的艺术家”。
第三章丹桂八年
初进丹
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