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个子女都专程由国外归来。当有人将这一段有关周信芳身世的“秘闻”说给

他们听时，他们都不约而同地哈哈大笑，说：“有趣，真有趣，有关父亲身

世的这段故事，还真有点传奇色彩呢！”

传说之二：当时情江浦有一位清廷所派的游击将军，统率着这里的绿营

官兵。他有个儿子随任当了衙内。衙内娶了游击上峰的千金为妻，颇有些惧

内。然而他又生性风流，不仅在外面寻花问柳，而且奸污了府内的一名婢女。

婢女怀了孕，衙内不敢声张，将婢女藏匿于府中空屋之中。不久，临盆生下

一个男孩。衙内为息事端，命人设法送掉孩子。这时，正好周慰堂那个戏班

的船只停泊在那家衙内后门的河边。衙内的心腹询得周慰堂与妻子婚后几年

未曾生养，盼望有个孩子，便出主意把孩子送给了周慰堂夫妇收养。这孩子

就是后来的周信芳。这一传说是作家树棻根据周信芳女儿周易的讲述而撰写

的小说《生死结》里所透露的。

以上传说究竟其真实性如何，作者未敢妄断。

不同凡响的娃娃生

周信芳从稍懂事的时候起，接触的就是戏服、锣鼓、琴声。。耳濡目染，

使他与京剧特别亲近、厮熟。五岁时，他也曾进过私塾，因常跟随父亲出入

码头，只得辍学。当时，他父亲周慰堂为生活奔波，嗓音失润，渐渐不为时

人所重，他搭班演出，收入菲薄，只能口而已。周信芳从小喜欢吃肉，父

亲即使生活拮据，但总要千方百计让儿子吃上肉，“不可令吾儿无肉也。”

母亲平常教他试唱，开始教的是《文昭关》中，“一轮明月照窗前”那一段

〔二黄慢板〕，周信芳竟唱得朗朗动听。那一年，周慰堂随戏班在杭州唱戏，

他看儿子天资聪慧，对京戏也很有兴趣，于是，就让周信芳拜在陈长兴门下

练功学戏。陈长兴是杭嘉湖有名的文武老生兼花脸，《焚绵山》、《独木关》、

《芦花荡》都是他的拿手好戏。名净程永龙当时在苏杭一带唱老旦，老伶工

谢月奎叫程永龙投拜陈长兴，程永龙就拜在陈长兴门下学花脸，后来在天津

大红大紫。陈长兴教局信芳的开蒙戏是《黄金台》。不几天周信芳就会了个

大概，接着教他《一捧雪》、《庆顶珠》等戏。不久，周信芳又跟从王九龄

的弟子王玉芳学老生。周信芳不仅生性聪颖，而且学戏认真勤奋，从师才一

年，就学会了好几出戏。

当时，京剧舞台上常出现“小京班”，小孩子扮戏，特别能吸引观众。

周慰堂那时在杭州演出，心想，何不让自己的儿子也上台试试。

一天，他把周信芳叫到跟前说：“孩子，你今夜上台给我配戏吧！”

周信芳学戏一年多了，每天晚上又都在台侧看戏，心里也早就痒痒的，

跃跃欲试。如今父亲要他上台，他不仅不慌张，相反很高兴，便满口答应“行！”

于是，周信芳的父亲给他排了半天戏，便决定上台了。

第一次上台用什么艺名呢？他父亲灵机一动：孩子不是七岁吗？就叫“七

龄童”吧！

就这样，一天晚上，在拱辰桥的天仙园门口贴出了新海报，上面写着“金

琴仙、七龄童献演《黄金台》。”《黄金台》这个戏，写得是齐湣王宠幸邹

妃与太监伊立，伊立诬陷世子田法章无礼于邹妃。齐湣王大怒，擒斩田法章。

法章逃出，幸遇御史田单，田单将他乔装成自己的妹妹，瞒过了伊立的搜捕。

最后又买通把关兵卒，蒙混过关，得以脱险。周信芳扮演戏中的娃娃生田法

章。他虽然首次正式登台，但一点也不惊慌，演得情状逼真，稚气可掬，十

分动人。观众非常喜欢这位聪明慧黠的小演员，大加赞赏。就这样，初登舞

台便一炮打响。

这一年著名做工老生小孟七（孟小冬的叔父）正好来杭州演出，贴演《铁

莲花》、（《扫雪打碗》），想物色一个娃娃生饰定生，找了几个都不合意，

结果把周信芳选上了。戏中的定生，深受伯母马氏的虐待，或冬日被剥去衣