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封儿果然聪明之极，国君赐吴质子季寿为客卿，封儿去了吴国，夫差自然也要赐你官爵。”

齐平公道：“明年春后，寡人便将季寿送回吴国，封儿便随时可以回来了。”

伍封点头道：“也好，臣这次所带的人全是府中的家人，并无齐兵在内，表面上也过得去了。不过，赴吴之前，臣要饶道去楚国，一来追杀市南宜僚，二来看看有无机会坏了楚越之盟。”

田恒皱眉道：“不过此事有些难办，齐楚两个向来无甚深交，眼下楚王是已故越公主之子，楚越之盟等闲难破。”

伍封道：“难办是难办了些，自从先父与孙武率兵破郢、鞭楚王之尸后，楚王对我们伍氏定是十分仇视。不过，白公胜是先父一手养大的，称先父为叔父，与在下有兄弟之谊；在下有个姬妾柔儿，又与叶公子高有父女之情。在下赴吴之前，饶道楚国，看看能否借助此二人之力，设法从中行事。”

鲍息道：“白公胜在吴国长大，又得吴兵之助回国，与吴国亲厚。不过叶公子高德高望重，对楚国朝事影响深远，又与子西相厚，其父沈尹戍当年与吴军大战，死于军中，恐怕他会视吴如仇。”

伍封道：“兄弟也是这么想，这事说不大准，只能先到楚国看看再说。”

议事完后，伍封到后宫拜见君夫人田貂儿，见她临盆在即，便想起迟迟来，心中酸楚。

田貂儿察颜观色，知道其心思，叹道：“生离死别是人之常事，死者已矣，大将军须放开心怀才好。”

伍封苦笑道：“臣也是这么想，只是心情是说不准的，难以控制。”

伍封在临淄停了数日，见鲍琴和鲍笛的巫氏秘术大有成就，进境之速令人诧异，想是因此术在女色上的妙用，这二人才会格外用功，以致不知不觉间劲力增加了数倍。伍封将平启那套刺御兼备的董门剑术教给他们，逼着他们练剑，说是下次回来要考较本事，练得不好要罚，练得好了有赏。

这日动身南下，从历下行济水，饶道于鲁、宋，到了郑国改行陆路，等到了楚国时，已是冬天了。

妙公主见楚人的服饰与齐人峨服高冠大不相同，多是短衣革带，南冠豹舄，笑道：“夫君说起来也算是楚人，若穿上楚服，只怕甚为有趣。”

伍封叹道：“我祖上虽是楚人，我却生长在吴，娘亲又是吴人，眼下又是齐国的女婿，这国度之辨不免有些混淆。”

这一路上伍封心情并不大好，不象平日里满嘴胡说八道，逗众女开心，此番说起话来，仍然是有些懒洋洋地没甚精神。他传言天下，悬赏千金捉拿市南宜僚，至今无甚消息，不免有些焦燥。

众女知道他仍想着迟迟，心情不好，也不知该如何开解，楚月儿小声向叶柔道：“夫君越是忙碌凶险，越有精神，此刻要是那颜不疑跑来与夫君打架便好了。”

叶柔点了点头，道：“可不是哩。”

妙公主叹了口气，道：“月儿这么一说，我还真的有点想那‘田鸡’了。”

众女叽叽呱呱地小声说话，伍封却没怎么听进耳中，只是独自地有些发愣。

正行走间，鲍兴忽地停下了车，小鹿从前面跑了来，道：“师父，有人。”他说得简单，不过大家都明白他的意思，那是在说前面有人求见之意。

伍封抬眼向前望去，远远便见一车在前等着，车上一人年纪虽过了七十，却粗壮猛恶之极，背上负着一把短柄的大斧，斧刀宽大，远远看去就象背后生着一条铁翅一般，伍封心中暗赞：“好一条大汉！”问道：“是谁？”

小鹿道：“夫概。”

伍封吃了一惊，忽地想起来，这夫概是吴王阖闾之弟，是员少见的猛将，后来趁阖闾在楚，偷偷回国自称吴王，兵败而逃，后来投奔楚国，被楚昭王封于这堂溪。

伍封见夫概离自己还有数十步远，忙下了车，让小鹿带队守着，自已只带了鲍兴迎上前去，到近前还未说话，夫概便道：“故人之子路经此地，老夫怎也要见一见的，唐突之处，请勿见怪。”一边说，一边跳下了马车，他身边的御者也跃下了车，向周围看了看，见道旁有一块大石，遂牵马缰绳过去，一手提起大石，顺手将马缰压在石下，走了回来向伍封等人施礼。

众人“咦”了一声，眼见那大石重达五六百斤，这御者随手便提起来，臂上的神力相当惊人。伍封见这御者三十岁许，中等身材，虎头圆睛，生得粗壮结实，手臂下垂时几至于膝，形容十分别致。

夫概道：“这是老夫的小徒，楚国人，名叫庄战，力气还胜过比