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家长同时在院中发现贼人信件,要开封府带重犯王冀北,亥时三刻于城南吹台柏林换回小儿。众人赶紧到开封府来找包大人,声泪俱下,其情哀绝。包拯当即应承,劝慰一番,展昭也许诺定平安带回被劫小儿,众人才收声暂回家去。
这王冀北案原是展昭办的,当时伙同他杀人越货之人都已抓获,押在郊县,包拯让先生重启了卷宗,看了多遍,也想不出是何人做下此事。商议一番,决定让王朝即刻去提人犯,再挑四个精干衙役,晚上同展昭齐去,见机行事。
王朝赶回已近戌 时, 展昭当即命两个衙役赶两辆马车 ,另两个车上看押人犯,自己同王朝骑马跟着出了南门。
行到郊外,黯淡星光下远远看到一座砖桥,水声潺潺,低垂在水面的是柳枝的黑影。桥对面的土冈,树木茂密,循着道儿,可以直达山顶那座古色古香的小亭。冈下又是一座雅致的木桥,桥下又是一条潺潺的流水,景色大是怡人,可几人无心去看,只能辜负了清风明月。
跨过木桥南行,穿过一片碧桃木槿林,面前蓦然出现一座蓊郁的柏林。柏树不算老大,却实在多,而且密。即便白日里,这林中也不得见阳光,何况星月黯淡的黑夜,直让人觉得黑黢黢,阴森可怖。
马车停在林边,蹄声,车声惊起夜乌,不时有凄厉啼声划破静寂,惊得四个衙役心嘭彭直跳,紧张起来。
王朝越看越心惊,道:“展大人,这地方不用师旷,也能卜出吉兆来。定是那贼布下的奸计陷阱,故意要诱我等入内。”
展昭轩眉道:“纵是陷阱,也要闯上一闯,看个究竟。王兄也知师旷典故?”
王朝道:“我在府中多年,京中大大小小哪儿没去过?这故事早几年就听人说过。”
展昭击节吟道:“昔人豪贵信陵君,今人耕种信陵坟,荒城虚照碧山月,古木尽入苍梧云。梁王宫阙今安在?枚马先归不相待,舞影歌声散绿池,空余汴水流东海。”
这乃是李白唐天宝三年与杜甫、高适三位大诗人在此台相会,饮酒赋诗,留下了的《梁苑吟》。
王朝不知他吟的什么,但见他神色悠闲,炯炯双目却毫无懈怠,注视林中,不由暗赞他果然如先生所夸般胆大心细。
林中一声长笑,笑声中传出人语,阴森而缓慢,一字字道:“‘昔人豪贵信陵君,今人耕种信陵坟’展大人好雅兴,好气魄!只怕过了今日就要改成‘今人耕种南侠坟’!”
王朝喝道:“什么人?出来!” 嗖地拔出了腰畔长刀。
那声音道:“原来王大人也来了。怎如此沉不住气,拔刀做甚!”语气狂傲。
王朝一怒方要再问,展昭抬手止住,道:“阁下,为何不现身?”
那人道:“自别后我对展大人可是朝思暮想,刻骨不忘,期盼多日,怎舍得不见!不过他们要留在林外,你自己带人进来换这几个小儿!”语声怨毒。
展昭心中警觉,明白此人定是那案中交过手的,只听声音却不知是谁。
展昭翻身下马,对王朝道:“你如见小儿出来,马上叫他们上车离开!”
王朝道:“大人千万当心!”
展昭点点头,从车上带下王冀北,押着朝林中走去。
王朝暗暗打量地形,想寻个隐蔽处悄悄潜入。
那声音又起:“我若见有人进来,这小儿是进一个杀一个,进两个杀一双!”
王朝一惊,敌暗我明,不敢冒险,只得作罢。
展昭缓缓步入,夜色浓雾,山林群木,都彷佛变成了鬼魅的影子。
林子深处忽见微弱火光,两个身着黑色劲装的大汉,手中各执一柄鬼头刀,并肩而立,拦住了去路。见展昭一人进来,方闪在两旁,现出中间一人。
这人坐在一把轮椅上,黑色长衫,整个的头脸,都用布包了起来,只露出一对闪烁的眼睛,膝上横卧一个小儿,纹丝不动,不知死活。
王冀北一见那人身形,激动起来,叫道:“大哥救我!”
那人冲他点点头,道:“展昭,休再向前,先把人放了!”
展昭站定,沉声道:“还有三个小儿呢?”那人一挥手,两大汉从树后拖出三个五六岁的小儿来,丢在轮椅旁。
展昭见这些小儿软软倒地,似已昏迷,怒气上冲,道:“你把他们怎么了?”
那人道:“展大人放心,我对这些黄口小儿的性命毫无兴趣,只是他们太聒噪,下了些药,解药在这里。”说着从身上掏出个小瓶来。
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