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进来坐着，大马金刀很是随意，对这房中的妓女放声笑：“萧世子包你，唱个好听的我们先听一听。”

房外雕红楼板上，一个瘦长少年，施施然负手而过，却是吕小胖。他下楼，过庭院，从后门出去，槐树下，陈香稚候在那里，见他出来伸长脑袋，一脑袋花翠簌簌作响，陈姑娘是太激动了：“在里面？有姑娘？”

吕小胖虽然出身生意人家，对于未婚妻这种说法也不以为然：“你听我说就行了。不用问这么白。”

“那你说你说，”陈香稚就差拱起肥白爪子摇尾巴。她鼻子又快到天上。带着一脸，你看。我又猜对了，这个人不可靠，还去逛青楼。

她听完后，抛下吕小胖就走，从后面看，有几分落荒而逃。这逃，是直奔石家。陈姑娘忘了自己说过再不去石家，忘了数天前去石家还是自己平生大辱，跳上马车催促：“快快。去石家！”

马车在石家门前没停稳，陈香稚往下一跳。

“哎哟，”有人惊呼，再怒目：“看路不看！”却是正要出门的石娇兰。

“仇人”相见，分外眼红！

石涉不中陈姑娘的意，澄心还要嫁他，石家满门就快成陈香稚的仇人，石小姑娘，更是仇人中的仇人！

陈香稚扭鼻子瞪眼睛：“你看路。怎么会被我撞！”

石娇兰和陈姑娘相比，算是有几分规矩的人，急智的话只到刚才而止，她气得没话回。只能把眼睛瞪得更大些。

一步外，陈香稚也瞪得更大些！

再大些！

另一个，干脆用两根手指撑起眼皮子来！

“这是我家。不许你来！”石娇兰的娇纵尽头，不过如此。陈香稚怎么会怕她。哈哈大笑挤眉弄眼：“听说现在澄心当家，你呀。几时出门子？”

“呀呸！”石娇兰气到泪眼汪汪，从自己家门前落荒而逃。

留下陈姑娘洋洋得意，挥挥洒洒，大摇大摆入石家门，边走边喊：“你家少夫人呢，我来了，她敢不出来？”

澄心在厅上就听到，忍不住笑着出来，见好一个得意的人儿，头发梢儿有得意，眼珠子里有得意，就是那一甩一甩的衣袖，也是蹦蹦跳跳带着得意。

“你，哈哈，”澄心在台阶上，手指着陈香稚笑弯了腰，笑得喘不过气：“不是说不来？”陈香稚哼哼，好似新中状元回府：“你当家，我来贺你。”

小豆子飞快跑过来，对澄心耳语一番。澄心面色一沉又恢复自然，自家门前却客，这又是娇兰的不对。澄心的心思永远不变，自己可以忍让娇兰，自己的朋友却不可以忍让。

她和颜悦色，彬彬有礼，如一个主妇般接待陈香稚：“你来我真好，快里面坐，小豆子，泡香茶，送茶果子来。”

青石台阶上站着的这个人，还有稚气，却气度开合，有主母气势。陈香稚打心里喜欢起来，她最爱是占上风，最不爱的是吃瘪。亏她穿着裙子，也一跳足过三步远，抱住澄心真心地为她喜欢：“你当家了，真好，你要一直当家才好。”

陈姑娘眉眼儿郑重，再衬上后面风雪，好似风萧萧兮易水边。

“又怎么了？”澄心奇怪。和陈香稚房中去，猜测道：“吕小胖又占了上风？”陈香稚摇头：“不！”

“你表姐又说你没有别的能耐，只有败家的本事？”

“不！”

郑澄心莞尔：“我猜不出来。”

“是我太对了！”

郑澄心马上明白，撇嘴：“人家有那么多的不好让你看见？”

“逛青楼算不算？”

澄心沉下脸，脸黑得似锅底：“不要胡说！”

陈香稚急了：“我发誓，我赌咒还不行吗，是真的，”她结结巴巴：“你那个人，现在还在，不信我们去。”

外面飞跑进来一个人，后面跟着把门的石勇：“我说你慢点儿走，你这是做客，还是打劫。”石家太小，吕小胖飞奔就来到，见两个小姑娘一个面上诧异，一个面带惊吓坐一处，擦一把头上的汗，喘气道：“我就知道你在这里，别去了，他才离开。”

澄心的心往下沉。陈香稚说话她未必信，可是吕小胖，却不会为这事说假话。白雪满地，没有几天就是腊月，再有白梅映雪，平时台阶擦得一尘不染，总是明亮的。这明亮，在澄心眼中，黯淡下来，一寸一寸萎缩。

石涉对自己门第不满意，再纳一个，澄心心里上还有接受的余地，去逛那肮脏地方。澄心的三从四德家教中，没有这种教育。