第23部分(第2/4 页)

努尔哈赤对皇太极一向重视：“你且讲来。”

皇太极叫过范文程：“请先生呈与大汗。”

范文程取出一支镏金令箭递上：“汗王过目。”

努尔哈赤拿在手中有些茫然：“这是何意？”

“父汗，这是杜松的亲持令箭，各路明军以此协调行动。”皇太极讲道，“我们可以用它做文章，派人持令箭去见刘铤，要他出兵。”

“这倒是个办法。”努尔哈赤又问，“只是这持箭人难寻，非汉人不可，且又得伶牙俐齿言语不能稍有破绽。”

范文程主动请缨：“大汗，微臣愿往。”

“你，”努尔哈赤犹疑着说，“倒是合适的人选，可你想过没有，万一为刘铤看破，即有性命之忧。”

“微臣蒙汗王重用，寸功未立，今正用人之时，明营便是龙潭虎穴，我也要闯一闯。”范文程又言道，“万一不测，亦心甘情愿。”

皇太极赞同：“父汗，此事关系到后金命运，范先生足智多谋，谅也无妨。”

“好吧。”努尔哈赤认可了，“遍观帐下，确无他人可当此重任，范先生千万保重。”

“汗王但放宽心，微臣自会相机行事。”范文程下去换了装束，由扈尔汉护送到刘铤大营后面，他便自行去了明营。

刘铤获悉杜松派人来传信，他正急于知晓各路明军情况，立即在大帐与范文程相见。不等范文程拜毕，他即急不可耐地问：“杜大人人马现在到了何处，另两路人马可有消息？”

“启禀刘大人，天朝三路大军势如破竹，进展顺利，斩俘甚众。”范文程说，“杜大人请您迅速前进，也好在赫图阿拉城下会师。”

刘铤一听便有些坐不住了，因为自己这路军马也是一路胜利，他认定后金军无力抵抗，惟恐别人占先抢了头功，便有立即进军之意。但身为大将，还是多了个心眼：“你为杜大人传话有何凭证，焉知你不是假冒？”

范文程取出令箭递上：“大人请看，有此令箭为证。”

刘铤接过，翻过来掉过去验看无误，但他还是不肯轻信：“为何不发炮联系？”

“相距甚远，三里一炮担心万一有误，还不如飞骑传信稳妥。”范文程自是问不倒。

刘铤突然撂下脸来：“你家大人是一路统帅，刘某也是一路统帅，用令箭传我，不是拿我当成杜松的部将吗？真是岂有此理！”

范文程毫不惊慌：“刘大人，是我家杜大人言道，与您交谊颇厚，恐您失去立功时机，这才派小人报信。至于进军与否，大人自作主张。小人把信送到，就可回去复命了。”

刘铤一下子没话了，见范文程已起身，忙对他说：“回去代我多谢杜大人，说我即刻进兵，全速推进。”

范文程仍从后面离开刘铤大营，在荒僻处扈尔汉接应，安全回转了本营。席未及暖，刘铤就已向后金营地发起了猛攻。按皇太极部署，代善与之接战十余回合后便败退下来。刘铤更加认定后金军不堪一击，乘势追杀。待转过山谷，即陷入了后金数万大军的包围圈中。刘铤全然不惧，大刀舞动如飞，后金兵纷纷被他杀落马下。代善与皇太极二人见状，一同上前方才敌住刘铤，但刘铤越战越勇。努尔哈赤见二子一时不能取胜，即暗中弯弓搭箭，看准刘铤射出。刘铤躲避不及，正中右臂，大刀仍未松手，但舞动显然不甚灵便了。努尔哈赤索性再发一箭，又中刘铤左臂，眼见得殷红的血汩汩流下。可是刘铤依旧抡动大刀，力敌代善、皇太极二人。扈尔汉见二位贝勒双战刘铤不下，也上前助阵，他一枪刺中刘铤坐骑臀部，那战马痛得一颠，险些将刘铤颠落马下。代善趁机一刀砍中刘铤后背，将他砍落尘埃。刘铤遍身是血，倒在血泊中犹在挣扎。皇太极就势补上一斧，刘铤这才气绝身亡。刘铤亲率的五千骑兵亦伤亡殆尽，仅有四百多骑逃回本营。

东路军监军、海盖兵备使康应乾，闻知刘铤阵亡，马军覆没，料定后金军很快会来进攻。自己只有五千步军，情知不是对手。急令黄宗周去后面催促那一万朝鲜援军，要他们迅速跟上会合。彼时，朝鲜军相距不过十里之遥，如若急行军，不出半个时辰即可赶到康应乾的富察原大营。怎料到朝鲜军都元帅姜弘立接到黄宗周的急报后，反倒放慢了行军速度。姜弘立心中明白，就连天下无敌的刘铤都眨眼间兵败身亡，自己上去也是送死。自己是朝鲜人，手下的朝鲜儿郎，干吗给大明朝卖命。再者说，自入明作战以来，缺粮少饷，补给远远不如大明军队。他心中早有不满，真心为大明出力才怪呢。按理说大明派