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诺，男爵和骑士的生活一如往昔。他们并没有因为战胜那一大群旧贵族而收获更多的赞誉与声望。在残存的旧贵族眼里，齐柏林男爵和维克多骑士算是那场屠杀的凶手之一。他们没有给两人解释的机会，甚至不再有一点交集，连一句责骂也没有。所有人都在为空出来的职位和比以往更加光明的前程而努力——或者是努力奋斗，或者是努力跑关系。原先的新贵族之间也不是铁板一块，他们不介意有更多的附庸。

至于新贵族，出于各种原因，对于两位新晋的同僚也不是十分热心。虽然场面上的来往从未中断，但这说不清是因为他们本身还是因为奥斯塔夫伯爵的面子。至少，当维克多与索兰特放出要招募侍从的消息时，冷场了。

“贵族们的侍从一般只有两种，一种是优秀的平民，因为出色的表现而被收为侍从。”在家中枯坐等待的时候，索兰特对维克多做着常识普及，“比如作战特别勇猛的，对数字非常敏感的，又或者私下里接受过教育，所以能够胜任一些基础工作，并且有培养的潜力的。”

维克多抱着《神训》，漫不经心地听着，应上一句：“我们是找不到那种人才的吧？”

“我在艾诺镇住了那么多年，倒是见过很多有前途的佣兵。”索兰特摊手，“但他们是指望不上的，培养他们的佣兵团也不会轻易放手——这么说吧，我们出不起那个价钱。”

“如果要花钱买的话，那我情愿没有什么侍从。”维克多摇头，“买来的只是佣兵。侍从和他的主人的关系应该更神圣一些，不是么？”

“没错。”索兰特点头，“侍从就是佣金比较少的佣兵。”

“……”维克多沉默了一下，“那还要侍从干什么？”

“那只是平民佣兵……哦，侍从的情况。”索兰特耸肩，“当然了，对于虔诚的人，比如你来说，那一份宣誓效忠的誓词还是很神圣的。但你不能指望这些拿钱卖命的家伙对誓词能多么在乎。”

维克多想了想，叹了口气：“好吧，随便了。那第二种呢？”

“第二种就是贵族的子嗣，大多是暂时没有继承权的，也有把继承人送出去锻炼的。”索兰特说到这个，来了兴致，“一般都是往上送，比如男爵的孩子送去给伯爵做侍从，或者伯爵的孩子送去给侯爵公爵做侍从。到了侯爵和公爵那个阶层，他们的孩子大多会留下来自己培养，或者和交好的家族彼此派遣，增进友谊。”

索兰特顿了顿，道：“对，增进友谊。事实上，侍从这种身份，第一是他们晋身的途径，第二就是在政治上的各种结盟。”

维克多想了想，似懂非懂。他摇摇头，说：“那种东西跟我没关系。不过按照你的意思，没人来找我们也算正常了？”

“从政治利益上来考虑的话，没有比这更正常的事情了。”索兰特叹气，“一个男爵，一个骑士，还都是战斗型的人才，早晚要离开佛罗伦蒂诺的那种。就算有奥斯塔夫伯爵为我们撑腰，我们的价值也太小了……”

他举目望向窗外：“除非有仰慕英雄的年轻人，或者想要凭借自己真正的实力做出一番事业，不然……”

两个人都沉默了。然后维克多低头温习《神训》，索兰特背着手遥望窗外。

“我的未来，究竟会是什么样的呢？”维克多边翻阅着书本，边在脑中盘算，“肯定不是从政，以我的身份而言，从军也不合适。”

神之刃的优势不在于政治，而神之刃也需要更大的自由——从迪尔那里了解到的现实是，神之刃们大多都是游荡的冒险者，默默无闻。少数组建了佣兵团的，也是在各地游荡，并不安定下来。反倒是神恩者与他们的后代毫无压力地进入军队，进入贵族的体系，风光体面。

就连选民们也是居无定所，操劳一生。

“我很幸运。”维克多对自己说，“但是……”

他在佛罗伦蒂诺见识了太多的黑暗。政治的黑暗，各种对人的利用，**裸的利益。唯一可以慰籍他心灵的大概就是这一切最后的目标了吧。一场即将到来的浩大的兽潮，一场可能会长驱直入，毁灭一切事物的灾难。

“即使是为了父亲，也要努力！”维克多最后想着，斗志昂扬。

不知过了多久，太阳渐渐西沉。维克多突然听见窗外传来略带粗豪的呼喊：“请问，齐柏林男爵阁下在家吗？”

索兰特霍然起身，快步走到窗口向外望去。院门外正站着一名身材健硕的男子，脸上没有胡须，看起来十分年轻，怎么也不会超过十八岁。他剃了一个在佛罗伦蒂诺的贵族圈