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刀也脱手而出。这时屋外第一次响

起了了凄厉的怒号，只见板戸轰然一声倒下，七、八个武士冲了进来，把阳炎摁

倒在地上。

药师寺天膳所说的，并不全是谎言。阿福手下的武士，确实在监视两人。虽

然天膳告知阿福，这是诱敌的手段，不过说到底，阳炎毕竟是甲贺的忍者。多疑

的阿福并没有完全放松警惕。刚才，武士们通过墙壁上的孔穴，一直观察着屋内

的动静。而天膳明明知道自己的一举一动都看在别人的眼里，依然和阳炎假戏真

做，也算是色胆包天了。

至于这帮武士透过空穴观察两人时，是怎样的表情，谁也不知道。只是他们

看到天膳的异常反应，暗叫“不好！”，开始紧张起来。当他们看到阳炎割断了

天膳的颈动脉的时候，才愕然回过神来，狼狈地用长枪刺透了板戸。

破幻之际（5　）

“啊，药师寺大人！”

有两、三名武士赶紧上前抱起天膳的尸体，当然天膳早已气绝身亡。

“大事不好了！药师寺大人被甲贺的女人杀死了！”

还没等这喊声在院子传开，众武士的背后，已经出现了两个女人的身影，她

们是被刚才的喧哗声所吸引来的。

“这就是甲贺的阳炎吗？”

阿福用恐惧的目光，注视着被按倒在地板上的阳炎。接着，阿福有发现了阳

炎身边，躺在血泊中的药师寺天膳。

“看，我就知道会发生这样的事情。……”

阿福一边咂舌，一边回头对身边的女子说：

“胧，杀了这个女人！”

听到阿福的话，阳炎披头散发的脸，突然抬了起来。原来现在站在阿福身后

的那个女子，就是伊贺胧。她的肩上，还停着一只老鹰。阳炎借着昏暗的灯光，

看到胧紧闭着双目。怪不得听到天膳被杀的消息，胧也没有显出惊慌失措的样子，

果然左卫门说得不错，胧真的变成了瞎子。看到双目失明的胧就站在自己的面前，

阳炎虽然身负重伤，又被四、五名武士狠狠地按在地上，她依然拼尽全身的力气，

抬起头大声喊道：

“胧！甲贺和伊贺之争，你却找他们帮忙，这真是忍者之耻！”

胧沉默着，没有回答。

“不过，就算你找再多的人，就算有铜墙铁壁，别忘了，你的敌人是甲贺弦

之介大人。弦之介大人一定会杀了你的。……”

“弦之介大人现在哪里？”

胧开口问道。阳炎大笑。

“傻瓜！你以为甲贺的女人会告诉你吗？算了，懒得和你这种卑鄙的人多废

话。赶快把我杀了！”

“胧，快把这个女人杀了！”

阿福再一次发出命令。

胧沉默了一会儿，然后轻轻地摇了摇头，

“还是不杀的好。”

“为什么？”

“只要以这个女人为诱饵，甲贺弦之介就一定会在中途出现。花名册并不在

这个女人手里，而是在弦之介手中。如果到达骏府之前，不能杀死弦之介，夺得

花名册，也不能说伊贺取得了这场忍术之争的胜利。……”

－—然而，胧并不愿意用自己的手杀死甲贺的忍者。而且，她更希望在到达

骏府之前，自己能够被弦之介杀死。

三

阿福一行越过天龙山，一路疾行赶往见付、袋井。吉田之前，队伍中还是三

挺驾笼，等到了浜松，则增加为四挺。朱绢早已经死了。阿福一挺，胧一挺，还

有一挺载着五花大绑的阳炎，那么最后的一挺驾笼装着谁呢？

八里陆路之后，一行人当晚停宿在挂川的旅社。

安顿好以后，武士专门空出了一个房间，用来安放其中的两挺驾笼。由于这

是将军家御世子的乳母一行，旅社的亭主也不好反对。

深夜。被捆在驾笼中的阳炎，一直望着停在同一房间角落里的另一只驾笼。

她驾笼上的布帘虽然是拉开的，旁边那个驾笼的布帘却遮得严严实实。

“那里面装的是谁啊？”

阳炎问看管她的武士。

阳炎的一只