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「这里的是第一学期的成绩，那里是这段时间以来考试的结果」

照着伯母的说法把两边的成绩一作比较。

原本名列前茅的优异成绩，一下子落到了中等偏上的水准。

「不光是成绩下降的问题。迟到、还有上课时候的打瞌睡的情况也很多的样子」

「怎么会……」

我完全不知道。

生活发生了变化以后，竟然会造成这么大的影响……不过，想想也是理所当然的事情。因为迄今为止小空一直都是在离家很近的学校上学的……其实我也一样，如今早已是大学课堂上的翘课代签打瞌睡三冠王了。

「还有，这个是刚才打扫的时候发现的东西」

「这个是……『监护人参观日通知』？」

也就是说，这是小雏的保育园参观日的相关说明事项。

「学校和保育园都会有很多的联络事项给过来，把它们一一查看处理是身为监护人的义务」

此后，伯母又向我诉说了许多我不知道的事情。

比如说，小空已经退出了自己原本参加的社团活动。而美羽则是在昨天的体育课上因为贫血的原因而晕倒了。

如此重要的事情，我却一无所知。

「怎么会……为什么她们都不告诉我啊」

「不是她们不告诉你，还是因为这种话根本说不出口不是么？」

「诶……」

「如果告诉你的话，只会让你困扰……这么一想的话，说不出口也是很自然的吧」

……说不定是这样吧。不，应该就是因为如此吧。

那些孩子们，对我抱着感激之心……因此才会不想给我增加更多的负担。可恶……作为一个男人真是面目全无。

「被本应由自己抚养的人来关心自己，作为一个监护人根本就是不及格的」

伯母的嘴上依然是不依不饶，那些除了「不知道」、「太忙了所以没有办法」的借口之外根本找不到理由辩解的事实一个接一个地向我袭来。

我根本无言以对。

伯母说得一点都没有错，那些孩子们实际上一直都在为我着想，一直都在独自忍受着。

对于装出一副监护人的高高在上的姿态，最后却连守护她们都做不到的自己，我只能羞愧难当。

就在我的内心被懊悔和羞耻的感情所充斥的时候，伯母又把几张纸向我递了过来。

「这是……？」

「第一份是小鸟游家的联系方式。另一份，是我的熟人所经营的儿童福利设施的联络方式」

「福利……设施？！」

「我已经和他们谈过了，姑且在义务教育的期间会想办法让那些孩子们住在一起的。不过到了高中以后，恐怕就没有办法了」

伯母用着尽量柔和的脸色对我说道。

「说实话，我和小鸟游家的人本来都以为你迟早是会放弃的。但是你却已经独自努力了整整两个月，已经足够了。大家对你确实也很感激——我想那些孩子们也是一样的。不过，差不多也是时候不要逞强、好好滴接受现实了吧？」

伯母为了迁就我的感情，谨慎地选择着自己的语言。

「你只不过是一个十九岁的孩子罢了。当然，我并不是说因为年纪轻的关系就不能为人父母、抚育孩子。但是啊，这并不是一件简单的事情。你想想，在这两个月的时间里。除了祐理给她们买的衣服之外，你有给她们添置过什么衣物么」

……估计也只有内衣和服饰店特卖的时候给小雏买的便宜衣服而已了吧。

「为了把孩子们好好地养育成人，环境要素是很重要的。你要知道，自己已经足够努力了。也正是因为你的努力，现在我们才能找到像这样愿意收留三个人的福利设施的」

我明白，伯母是为了不重蹈上次的覆辙，才会像这样一边思考一边劝我的。

可是……我却仍未从事实的冲击之中缓过来。

小空退出了自己一直参加的社团活动……一直都笑颜不绝的美羽却因为贫血……

我是一个多么没用的监护人啊。

根本就没有脸去见姐姐和信吾先生了。

……我真的实在逞强么？

第一次——真的是第一次，在我的脑海中，这样负面的想法一闪而过。

不管自己如何认真地打工，怎样学习料理……现在的自己，却无法为这三个孩子撑起一片天空。迄今为止两个月之间