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上，诸多的新奇事物让它看得眼花缭乱。最初它遇上一些蟑螂，后者声称已经驯服了“手指”，那些“手指”每天用硕大的绿色浅口盆装上许多礼品献给它们。

然后１０３６８３号拜访了“手指”的巢穴。自然那些巢穴是硕大无朋的，同时也表现出许多其他的特征。那是些坚固而完美的平行六面体。要在墙上打洞是根本不可能的。在每一座“手指”的巢穴里都有热水、冷水、空气循环系统，还有点生命迹像的食物。

但这还不算最令人意想不到的。１０３６８３号幸运地找到了一个对蚂蚁并不抱有敌意的“手指”。这个不可思议的“手指”竟然想促使“手指”和蚂蚁两大种族相互交流。它制造了一台能够把蚂蚁的气味语言转换成“手指”的声音语言的机器。它亲自调试机器并且知道如何使用。

１４号从圈子里抽出了触角。

够了。它已经听够了。这只老蚂蚁居然胡说什么它和“手指”说过话！其它的蚂蚁和它一样都认为１０３６８３号是个疯子。

１０３６８３号请求它们不要带着先入为主的成见来看待它所说的一切。

５号提起了“手指”对蚂蚁城犯下的暴行。和一个“手指”说话这简直就是和蚂蚁的头号敌人、无疑也是最可怕的敌人串通一气。

它的同伴们晃动着触角以示赞成。

１０３６８３号反驳道，只有知己知彼，方能百战不殆。对“手指”发起的第一次东征之所以最终变为一场屠杀，就是因为蚂蚁对“手指”一无所知，完全凭着主观臆断来行动。

那１２只兵蚁听了又犹豫起来。老蚂蚁的话听起来确实太过荒谬，它们都不想再听下去了。但蚂蚁的好奇心是一种遗传的天性，所以它们又围成了一圈。

１０３６８３号向它们转述了它和“懂得与蚂蚁说话的手指”的谈话内容，它所要告诉它后辈们的东西是何等重要啊！蚂蚁们所看到的“手指”只不过是它们上肢末端的延伸部分而已。真正的“手指”耍远比蚂蚁想像的高大得多，它们比蚂蚁大出上千倍。之所以蚂蚁看不到“手指”的嘴和眼睛，是因为这些器官长在蚂蚁无法望及的高处。

尽管蚂蚁看不到，但不能就此否认“手指”的确长着嘴、眼睛和四肢。它们没有触角，因为它们不需要。其听觉器官能让它们相互交流，而它们的视觉器官也足以让它们看清这世界。

“手指”的特点远远不止这些。还有更令人惊奇的事情呢：“手指”靠它们的两条后肢保持直立姿势。就靠两条腿！它们的血是热的。这些群居性的动物生活在城市里。

“它们的数量有多少？”

“好几百万。”

５号简直无法相信它的触角。几百万个庞然大物该占去多大的地方呀，应该老远就能看到它们，但为什么蚂蚁没能早些察觉它们的存在？

１０３６８３号解释说地球要比蚂蚁所想像的大得多，况且大部分“手指”都住在很远的地方。

“手指”在动物界中是发展较晚的一种。蚂蚁在一亿多年以前就开始在地球上繁衍生息了。而“手指”只有三百多万年而已。在很长一段时期内，它们的进化十分缓慢，只是到了最近，至多几千年以前它们才掌握了农业和畜牧业，并开始建筑城市。

然而，尽管“手指”的进化历史相对而言比较短，但这并不妨碍它们在与地球上其他生物的竞争中处于上风：它们上肢的末端，也就是被它们称怍手的那部分是由五根长有关节的手来做成“衣服”。因为没有尖锐的大颚，它们就把金属裁割磨光直至可以用来切割，这就是它们所用的刀。它们没有可以使它们高速行动的肢腱，就使用汽车，也就是以火和碳氧化合物的化学反应来驱动的活动巢穴。就这样，“手指”借助于它们的手得以弥补它们在进化上的不足。

那１２只年轻蚂蚁实在难以相信老蚂蚁的话。

“那些‘手指’通过它们的‘翻译机’对它胡扯了一通。”１３号提出了自己的看法。

而６号则认为１０３６８３号的高龄影响了它的智力。“手指”根本就不存在，它们只不过是保育员臆想出来吓唬幼蚁用的。

老蚂蚁便请它舔一舔自己额头上的印记，这一特殊印记是“手指”贴在它额头上的，用来把它从这地球上所有其他蚂蚁中辩认出来。

６号答应了，对着那块印记又舔又叉闻。这既不是鸟粪，也不是食物残渣。６号承认这种物质它还是头一次看到。

“这并不稀奇，”１０３６８３号兴高采烈地说，“这种牢固