第6部分(第2/4 页)

觉得不好意思，朝父亲行礼出去。

******

顾家跟易家一样，都是一进的院落，不过是顾家的倒座房改成了杂货铺，又因孩子多，在正房后面加盖了三间后罩房。

易楚去时，顾家院子里已站了不少人。顾大婶一家四口穿着孝衣孝帽哭得上气不接下气。

刚过辰正，顾家大哥穿着一身白布孝衣傻乎乎地在灵堂前打起白幡，大弟弟顾琛捧着灵牌紧随其后，接着是顾大婶顾瑶以及近支的亲属拿着哭丧棒排成两行。

穿着贺衣的杠头打一声响尺，叫道：“请起。”众人放声大哭，吹鼓手敲打着唢呐、云锣，杠夫们将灵棺抬出灵堂，走到门口，一位老者递过只瓷瓶，吩咐顾家大哥摔在灵前。

一行人嚎啕大哭着赶往坟地。

易楚算不上亲戚，也不是至交，不需要跟去坟地，就留在家里跟隔壁的吴婶子等人准备饭食，安排席面。

等出殡的人回来用过饭，易楚又帮着收拾碗筷，把借来的桌椅板凳杯子碟子还回去，直到酉初才算安顿下来。

顾瑶拉着易楚，哽咽不止，“这次多亏了你，要不是你提醒，那个黑心的李掌柜就要远走高飞了。你不知道，衙门的人去他家时，他家婆娘把东西都收拾好了，只等天黑找个地方藏一夜，第二天出城。”边说着，边给她福了福。

“我也是一下子想到了，当不得谢。”易楚忙扶起她，关切地问，“顾大叔这一去，你们有什么打算？”

“我爹原本带的八十两银子追回来了，衙门老爷又开恩许给我们五十两。我娘说家里没了主心骨，杂货铺指定开不成，干脆就把货品盘出去，也能出脱十几两银子。我舅舅答应托人到城外买几亩地，到时候有点出息供着我们嚼用，加上我跟我娘做针线也能添补一二。”顾瑶说着，从荷包里掏出只银锭子，“这是当初跟你家借的五两银，等明儿我再过去跟易大叔道谢。”

看她神情，虽然悲伤却不见绝望，显然将来的生活已经仔细考虑过，便收了银子，又问：“你不是定了十月的婚期，在家也没多少日子了？”

顾瑶沉默会，才道：“已经退亲了，我本想守三年孝，可那家人却让我百日内嫁过去。你看我们家这情况，病的病，小的小，我哥就跟个孩子没两样，我真走了，一家人都靠我娘，她哪能撑得住？那家人说儿子已经十七了，等不了三年，所以打算退亲，等我爹过了三七就把庚帖还回来。”

易楚黯然，再过三年，顾瑶也是十□□岁的大姑娘了。

两人再说一会话，易楚也便告辞了。

第二天，顾瑶果然带着她的大弟弟顾琛来了，还带着一篮子针头线脑、油盐酱醋等物，“铺子里的，卖了大半，留了些自家用，易大叔别嫌礼轻。”

如此一说，易郎中倒不好推辞，吩咐易楚收了。

顾瑶却又让顾琛跪下，“先前多亏阿楚妹子，这两天又是易大叔早晚给我娘把脉看病，都说是患难见真情，您的大恩我顾家没齿难忘。”也随着顾琛跪在一旁。

“这本是我分内之事，当不得顾家侄女如此大礼。”易郎中不便搀扶，只拉着顾琛，却让易楚去扶顾瑶。

顾瑶挣脱易楚的手，仰头望着易郎中，眼眸里珠泪盈盈，“我爹出事就是吃了不认字的亏，要不是指望李掌柜帮忙看文书定契约，也不会跟约他一道去杭州。我有个不情之请，能否请易大叔空闲之余教阿琛认字。也不让大叔白教，阿琛就留在医馆，给大叔端茶倒水，扫个地跑个腿。”

没想到顾瑶竟有这样的想法，易楚一愣，易齐已沉下脸，附在易楚耳边窃窃私语：“算盘打得真精，学识文断字不说，还想偷学爹的医术。她爹就是想白用李掌柜才吃了亏，她还来这一套。”

易楚也不想收留顾琛，一是顾琛已经十岁，算是半大小子，进出总归不方便。荣盛虽也是男子，但他来医馆时，易楚才七八岁，没太多避讳。最重要的是易郎中本就忙碌，既要坐馆还得出诊，隔三差五需要上山采药或者去别处买药。倘若，再教导顾琛认字，恐怕连歇息的工夫都没了。

本能地，易楚便想替父亲推辞。没想到易郎中却温和地开口，“也好，如此我也能多个帮手，以后就未正来吧，这会能空闲些。”

顾瑶大喜，拉着顾琛连磕了三个响头才起身。又对易楚姐妹施礼，“阿楚，阿齐，我弟弟不懂事，以后麻烦你们多担待些。”

易楚勉强笑笑，“应该的。”易齐却扭过头，装作没听见。

易郎中拍拍顾琛的肩，“你先回去