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稍感不解，但立即明白谢欢是猜想他可能会到，随手一划权当做给他报回平安而已。

明白过来，便不禁笑了一笑，伸手给他那个字按在掌心，轻轻抹去了。

因为是不可言说之事，谢欢原想在挽花楼见青皇复命，但过去金婵说青皇前日来说过了，三个月之内都不能再过来。

谢欢虽然疑惑，也是无法，便改了主意进宫去暗示青皇也就是了。

“有件事陛下说转告你些。”金婵说。

“讲。”谢欢分神思索青皇遇到什么事。

“陛下说有多人奏本谢老大人受贿枉职，事未查清，将老大人暂且降职了。”金婵说，“陛下说公子要是回府看到令尊脾气不佳，多担待些。”

没料到青皇突然就对父亲动了手，谢欢惊得说不出话来。

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也许应该先回府一趟的。

但如果是父亲盛怒未消，谢欢不确定自己什么时候能出府来。稍作犹豫后，决定先进宫。

进宫照常，宫中守卫没有特意拦着他的意思。

青皇在蕊兴殿独自看书，闻报谢欢进来，就放了书卷，坐直了等他。

谢欢进殿中跪下。

“起来吧。”青皇转头把视线移到侧边的香炉顶上，“平安否？”

“谢陛下关心，一切平安。”这就算复命过了，谢欢起身退在一侧。

青皇没有马上说下一句话。

谢欢等了他一会儿不见有声，素来终究是熟悉的，大胆抬了头去看青皇，却见青皇也正若有所思地在看自己。

谢欢立刻重新跪下去。

膝盖还没碰着地面，青皇的声音已经响起：“起来。还跪什么。”青皇看看左右，“赐座。”

宫人给谢欢搬了凳子来坐下。

青皇把手上的书卷摔了一边去。

“朕降了谢铭的职，没降你的。不用给朕摆着一张罪臣的脸。”这么说着，他没有再看谢欢，“朕知道，你又在怨朕。”

“臣不敢。”谢欢垂首。

“你知道这是早晚的事。”青皇说，手指在虚空中横着一划，“谢铭做过的事，够我杀他几回的。”

“望陛下念在老父……两朝老臣，兢兢业业。”

“他倒是兢兢业业得很，可不是为朕，你心里比朕还清楚。”青皇说，终于对他转回头来，“朕是念在你。”

因为低着头，知道青皇看不清自己的脸，谢欢缓慢地闭上眼，又睁开，半晌之后，已重新往地上跪倒。

“数年来你为朕所做，朕都念在心里。”青皇说，声音仿佛比实际听起来更遥远。

谢欢想起父亲。

父亲缓慢地转出了多年家中巨藏，这回青皇要是搜家检查，也查不出过多的东西。父亲比自己要敏锐得多地为这一天做了准备。

但如果青皇想要杀他，一丁点的理由也是可以的。

只是降职，几乎像是两方拉锯后，心照不宣的温和处理。

他不确定自己在这拉锯中的重量。

但只有将额头静静触及地面。

“谢陛下恩情。”

“如果朕不这么急，等你回来，不是就要这样没完没了地求情。”青皇说，“起来。你放心，朕现在足够独掌天下了。”

本不该说，但仍冲口而出的是：“陛下不可大意。”

这样的话说出唇，他索性还是继续跪着。

耳边似乎有青皇嘲弄的浅笑声。以为青皇会说什么不好听的话，但他只是说：“你知道吗？烈云走了。”

不知道。

这惊愕几乎胜过听说父亲的事。

不好再去挽花楼似乎也得到解释，青皇总不好自己深夜逾墙。

青皇的目光停留在他头顶上，“谢欢。”

“臣在。”

“天色不早，你速回府去罢。”青皇说，“代我向谢老大人问候。”

荀士祯看到投在自己足边的阴影。

这样无声无息叫他毫无察觉，不用猜测也知道是谁。

“教主。”

抬头来重见的时候，觉得眼前几乎是一张陌生的脸。

三十一年。

第二日上朝，谢铭并没有出现。他被降职后，如今与谢欢倒是同一品级。朝班之中不占尊位，想来自觉羞耻，便称病不来了。

谢欢站在班中都