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过拜帖，眸光一闪。

“快请。”

就在他坐正待客登堂之际，一名男子随着邢培玠走入花厅。

“大哥。”他起身，笑意迎人。

“十年不见，别来无恙？”凤怀将颔首入座，相迎的目光淡漠，显然并非真心问候这同父异母的二弟。

“应是我登门拜访，怎劳大哥亲临。”刚到北都城不过五日，没想到大哥消息得来如此神速。

“你打算何时见我，嗯？”听出他客套话语下隐含的真意，狭长的黑眸轻扬。

“明人面前不说暗话，你到北都城的目的是什么？”

目的？“大哥，我不懂你的意思。”

“四郡除了每年轮次入京面圣述职外，不会无事派人进北都城，你来，很难没有目的。”他百般思忖，认为事情没有这么单纯。“你图什么？”

“大哥果然聪明。”他问得直接，凤骁阳也无意隐瞒。“我来，是因为爹写信要我下山助你。”

“助我？”他会助他？呵，天底下最大的玩笑话莫过于此。“你助我？”

“大哥，你之所以久居北都城，不会没有原因。”

凤怀将默然不语。他当然知道原因，也因此，对眼前人所抱持的情感更是复杂。

“当今皇上怕四郡谋反，故要四郡派世子入京，表面上说是要借重世子才能为国效力，实则挟世子为人质，让四郡不敢妄动——”瞧见兄弟黯黑的脸色，凤骁阳直接说出目的：“我来，是要代替大哥成为人质，毕竟，郡王之位终究是大哥的，而我，就只有这点用处而已。”

“你甘心代我成为人质？”

“不甘心又如何？”笑挂上唇，却是一丝温情也无，冰冷得教人心惊。

凤怀将亦非池中物，应对的神色同样沈冷。“你的确不甘心，但不忍忤逆爹的意思。”他的心思，他不会不懂。“呵，面对弑母仇人之子，你怎么能甘心相助？”

他娘死于妻妾间的斗争——也算是间接死在他娘手中——他会甘心李代桃僵，让自己落入人质的处境？

“我不甘心，但为大局着想，不得不下山。”阴邪染上眉眼，凤骁阳的笑在瞬间变得危险。“一再提醒我这事，只会让自己陷于危险境地，大哥。”

“我不走。”他留下，自有留的原因，时机未到，尚不能走。

“如果是想谋反，我劝你早日收手为妙。”

看向二弟的表情在平静中露出破绽。

“北武郡王并非谋事的好对象。”

“相互为用，毋需交心。”既然事已泄漏，他也没有遮掩的必要。“我和他各有所图，如此而已。”

“权势当真如此诱人？”远离世俗太久，他无法明白得权夺势有何好处。

即使，这天下、这天恩王朝的命运，有一端系在他手上，他仍不懂。

“不在权势，而是王朝已颓。一路上，你一定也看见卖妻卖子、杀烧抢夺的人间炼狱。”

“那又如何？”他无动于衷。

“天恩王朝败亡是迟早的事，我不过是加速其脚步，免得天下百姓无端多受折磨，谁做皇帝我不在乎，我在乎的是皇帝能不能爱民如子。”凤怀将脸色沉肃。

“北武郡王就适合成为天下主？”

“这我自会衡量。”

“大哥体恤天下苍生的壮志令骁阳佩服。”

“你却无动于衷。”言语间有丝责怪之意。

“难道——大哥要我帮忙？”

“我要你离开北都城，少碍我的事。”

“呵呵呵……”轻佻的笑声逸出口，凤骁阳一边笑一边摇头。“父命难违，恕骁阳不能依从。”

“不要拿爹来当挡箭牌。”

“天恩王朝命数未断，当今太子也非庸碌之人。别忘了，当今太子是我朝第一战神，连北武郡王都对他忌惮三分。”

“战神之名不过夸口，实则只是个有勇无谋的莽夫，才会被——”注意到自己语气过分激动，凤怀将顿住，平复心绪后才又开口：“无论如何，百姓是无辜的，天恩王朝命数断不断，是由百姓决定，而非虚假的命数星象。”

“骁阳不才，尚通算学，大哥你说命数星象虚假，但有时宁可信其有，不可信其无。我已答允爹一定要让你回西绍，大哥，难道你要违背爹的意思？”

“凤骁阳！别忘了当世凤显就是你。”为什么是他？凤怀将百思不得其解。

明明他并不在乎天下苍生，为何却