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，你在这儿吃，那我们几个去哪里吃？”总不能主仆几人都窝在厨房里吃东西吧。

他这么一说，虞闻这才回过头来去看身后站着的一排衙差。

他去东庭茶庄时，是带了县衙的几个兄弟去的，回来便直奔一捻红，他们自然也得跟着。

“还是去暖阁吧。厨房脏，民妇还得给几位小哥下面，别吵着阿郎用膳了。”

李氏趁机出声，身后探出一个人头。

桑榆看了一眼，遂道：“五味，把饭菜端到暖阁去。”

如此，虞闻也顺势应了，跟在桑榆身后，一前一后往暖阁去。

筷子是乌木的，用滚水刚烫过，摸到手里还带着余温。

虞闻接过筷子，再看桌上几道菜，虽不多，却道道色香味俱全，当即觉得更加饿了，顾不得多说，低头便大口吃了起来。

桑榆不知道。他已经连着两餐没有好好吃过东西了。这几日不光是茶树试行的事忙着，更因年关将至，城中、县衙里的很多事都需敢在年关前解决。

于是，夜里他就将自己关在书房，蜡烛常常烧到天明。章婆子和叶家的也做了夜宵端过去，往往只能搁在门口。等第二日一早去看，依旧完好地摆在门外。

“慢些吃，若是不够，我再去做。”

她坐在一边看着，忍不住弯了弯眉眼笑道。

很快，虞闻就将饭菜一扫而光，等他心满意足地放下筷子抬头，对着桑榆说的第一句话却令她有些吃惊。

“单大夫曾说，那几年在外游历的日子里，一贯都是二娘下厨。我有时曾想，若你我年岁相当，是否能与你结伴同游。”

桑榆不知虞闻这话究竟是何意，心底隐隐有着某种答案，却每每在就要破土而出的时候，被她自己死死压住，一遍一遍地告诫自己，别想太多，兴许只是误会。

而后的日子，过得飞快。

一眨眼，便到了除夕。

虞闻因是县令，过年回乡多有不便，便留在大都。本以为桑榆时隔两年，今年总归是要带着人回奉元城的，不料却也留了下来，将一捻红张贴地红红火火，热热闹闹地过起除夕来。

在奉元城，除夕夜宫中会举行傩戏驱邪，会有皇城亲事官和禁军各部将军一道戴着面具，身穿彩衣，手持金枪龙旗，带着一众教坊司的人，从宫中驱逐邪祟，一路到宫门外这才结束。而后，还会有爆竹齐燃的奇景。

而出了奉元城外的地方，虽也有傩戏，规模到底比不得他们，加之与奉元城相同，各地都实行宵禁，一年当中唯独中元才许夜行。

因而，大都的除夕，各家在火炉边围坐，透过窗户，看着自县衙腾空而起的爆竹守岁。

阿芍端着夜宵从厨房过来的时候，远远就看见自家娘子照着鹤氅站在门外台阶上，仰着头，就那样长长久久看着爆竹在天上炸开，散出漂亮的烟花。

“娘子。”她出声道。

桑榆回头，看着她，良久才低声问：“你说，他那句话，究竟是什么意思呢？”

阿芍偏头看，有些不明就里。

随后，桑榆抿了抿唇，苦笑道：“罢了，没什么。夜宵我不吃了，端去给那三个小的吧，要是熬不住睡了，你就自己吃，别浪费了。”

她摆摆手，转身回房，却在关门的时候，视线望着天，收回时还有一丝留恋。

正月，迟来的书信到了桑榆手中。

时隔两年，桑梓再度寄了书信过来，她一时有些犹豫，不知打开后看到的会是怎样的内容。虽然从宦官和虞闻口中，她都听说了一些虞家如今的事。

信里很多事寥寥几笔带过，桑榆却透过笔锋，似乎看到了在她不知道的时候，她本以为怯弱无能的阿姊越发地强势起来，琅轩院中曾经听她难堪的那些小妾，一个个被收拾地服服帖帖，就连丁姨娘在吃了几次亏之后，也终于学乖不再当面作法。

她心有欣慰的同时，却又觉得难过。

从她睁开眼，满心满眼以为阿姊什么都不知道，于是真心相待，相依为命的时候，阿姊就已经将彼此，带上了一条截然不同的路。

桑梓来信，是想她回家探亲的。只是信来得晚了一些，如今已经过完年，再过几日，元宵佳节都要到了。

桑榆收了信，却提笔写了一封信，托人带去奉元城，交予崇贤坊柳娘子。

当初不告而别的事，连师父和师公都不知道。她不敢写信，就这样到了如今，阿姊突然写信过来的事，她心有疑惑，只得求助于师父。