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其实他也是知道的，自己哪里配得上曜灵？可自卑归自卑，看见曜灵出现在眼前，他是控也控不住，按也按不下，总之两个字：心动。

次日早起，天刚刚蒙蒙亮，曜灵才从屋里洗漱过出来，就听见后门处，一把老苍浑厚的声音在说话：

“今年这天儿热得早，那些个玫瑰宝相花，开出来就有些打蔫！”

曜灵轻着手脚去到后头，见果然是老吉头，一身绛色短衣长裤，正背对着自己，在跟方成等几个伙计说话。

曜灵在心里笑了一下，冲其身影开口就道：“既然老天不给情面，说不得只有人辛苦些！每日早些起来，多浇些水，怕那花儿不喝？”

老吉头正说得兴起，冷不妨听见背后传来话言，听声音他便知道，是曜灵来了。

“唉哟掌柜的！”老吉头回身就要下拜行礼，被曜灵赶着上来，一把拽住。

“老吉头你又来了！说过多少回，你我不必这样见外！”曜灵笑盈盈地说道，又将对方上下打量一番，然后点头道：“是瘦了不少！”

老吉头本就是一张赤如榴火的脸，被曜灵这样一说，越发红得烧了起来，人也跟着叹气：“老了！不服不行！这身子骨再不是当年了！”

曜灵亦跟着叹气点头，然后亲热地挽起对方手臂：“看你来得这样早，定是没吃早饭！走！知道你要来，我早叫厨房里做下四冷四热了！再烫上二两梅子烧，给老吉头你去去水汽，如何？”

老吉头一听有酒，乐得眉眼在脸上齐飞，鼻头简直就成了个红烛头，口中直道：“掌柜的真有心！那敢情好！”

厨房外间，伙计们用饭的桌子上，早已摆上酱肉笋丝，糟鸭掌拌黄瓜四个小菜，灶头上火光正旺，热油哔剥正辣，眼见又是四个热菜端上桌来：红烧对虾，油焖茄子，芽笋烧肉，最后，就是老吉头最喜欢的，每回来，曜灵必命厨房里做出来的：糟烩鸭条。

进门就看见一桌子好菜，老吉头搓着手，笑得嘴都合不拢地坐了下来，曜灵乖巧地将桌上酒壶拿过来，亲手替他满斟了一杯自家酿的梅子烧，然后方才坐了下来。

“别光看了，这鸭条再等下去就该老了！”曜灵手脚麻利地挟了一筷子放进老吉头盘子里，又催其快尝尝看。

老吉头一口酒一口肉，很快就吃到微醺，脸上汗也出来了，油更是出了不少。

“吉大叔，”曜灵小女儿似的叫道，又拿起手帕替他将额上汗珠拭去，缓缓道：“天热体虚，壶里酒喝完了，就别再加了吧。”

老吉头被她一声大叔叫得心里一软，自这丫头成人接管采薇庄开始，他就再没听她这样叫过。

“丫头，你还记得小时候么？你跟别人家女儿不一样，最不喜欢跟你娘学做女红，倒是偏好爬高上低。到了夏天就总缠着你吉大叔，就爱让我托你上树，捉天牛，粘知了！小时候的营生，还记得么？”老吉头有了酒意，说话便有些管不住舌头了。

曜灵微笑着，将酒壶里最后的酒底倒进了老吉头的杯中：“收财喽！”

老吉头一仰脖，干了：“老了老了，哪还有财？混个平安，也就算福喽！”

曜灵点头，婉转轻语道：“可不是？大叔你为采薇庄忙活了一辈子，可算辛苦！好在家里过得尚可，儿子也开始入行接手，大叔你也可以安心了！”

老吉头听见这话，脸上便有些似笑非笑。以他多年的经历，早就大概知道曜灵叫他上来的用意。

方成昨儿下去一字没漏，可他看得出来，那小子太嫩，心里有事，脸上是藏不住的。

“听掌柜的这意思，是要叫我回家养老了？”老吉头一张老脸，被酒意直给催成了猪肝，来时想好要平心静气的，这时候也都给抛到了脑后。

曜灵含笑握住他的手，脸色和缓，语气却十分坚决：“大叔，该放手时需放手！”

老吉头已冲到脑门上的火，一下被这句话浇灭了下去。沉默片刻，苦笑道：“这话是你爹曾对我说过的，原来你也知道？”

曜灵颔首，道：“我知道。当年我爹劝大叔下去，替尹家看住花田时，也是这样说来。如今我爹人虽已不在，心神魂灵，只怕却是一天也不曾离开过采薇庄。这是他老人家一生的心血，我做女儿的，已不能面前尽孝，除了将这个铺子看好守住，别的，还能怎么样呢？”

话到后来，曜灵的声音越来越低，头也垂了下去。

老吉头看不清她脸上的表情，可声音听得出来。他觉出了心酸，为自己，也为这个不过才十三岁的丫头