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的眼睛。秦震抢上一步，握住老人的左手，连声说：

“老人家，深更半夜，打扰你，真过意不去呀！”

“……”

“我们是来探听一个人的下落的。”

老人咿咿呀呀，指了指自己耳朵，颤微微地摇头，他似乎在为自己的耳聋而感叹。

秦震凑到他耳边大声说道：

“让我们进屋说话吧！”

那衰颓的老翁，不甚乐意，而又无可奈何地转过身，摇颤着灯，把他们引过门坎。

他们跨进屋，立刻就受到一股寒潮的袭击。原来这片棚户紧傍汉江，篾片竹竿编的墙壁挡不住寒风，一条条大裂缝的木板地更掩不住江涛澎湃，在这种声势之中，这棚户更加显得摇摇欲坠。大家动手，胡乱凑了几个竹凳，横七竖八坐了下来。

“我们来跟您老人家打探个人。”

“说出名姓，也好记忆。”

“大家都管她叫梁妈妈……”

不料一提梁妈妈，这老人倒精神一振，耳朵仿佛也灵性起来。这一点秦震看在眼里，放在心中，却没声张，只听老人家说道：

“问别人不晓得，梁妈妈，能说上一二。”

秦震一喜，连忙敬上一支香烟，老人接过去，捏了捏，送到鼻子底下，然后把它夹在耳朵上。枯瘦的脸上露出一丝微笑，从此也就对答如流了。

“那是哪一年？”

他掐指算了半天，然后两手往膝盖上一拍，说道：

“咳！反正十年前的事了！这间屋住着一家给人家洗衣服、做针线的孤儿寡母，大小子上学堂出事，跑反走了，二小子长大开火车头，整日整夜在家落不下个脚，……梁妈妈是个善心人呀！走路也怕踩死个蚂蚁，可是，受儿子影响，接受了革命党那个理，大儿子走了，她就顶替了他，可干得起劲呢！没几年工夫，不要说这汉江桥头，就是武汉大街上，都知道有个梁妈妈！……有一日，梁妈妈出去就没再回来，二儿子赶回来把破衣烂衫卷巴卷巴走了。这不，从那往后呀，就我这孤寡老人搬住进这间屋来，也遭了不少罪啊！……巡捕、便衣探子，常常封锁这个地方，搜查这个地方，可是他们连个屁也没捞到。”其实老人不聋也不痴，他接着说，“可人家私下里都说，梁妈妈活得还挺硬朗，还在干革命，……那可是个苦水里熬出来的人呀！……”

秦震急迫地追问：

“梁妈妈现在在哪儿？”

“眼下嘛……”那老人想了一阵，没想出个所以然来，就说：“没个寻处哩！”

在老人谈话过程中，梁曙光心急如焚，眼光凝滞。

看得出，经过秦震问寒问暖，细心关怀，老人完全变成另一个人，尽管白家晚景残年，可心中但有一丝热气，就还想用它来抚慰别人，他只嘟嘟囔囔说：“……可都说她活着！还活着……”

梁曙光两颊上深深的皱纹在哆嗦，在战栗，眼泪围着眼圈转了一阵，他极力抑制，但终于流了出来。

秦震突然用嘴对着老人的耳朵喊道：

“从这往东头数第七间是谁家？”

“那是个没人住的空房，连屋顶的烂铁皮都给风掀走了。”

秦震无可奈何地告别了老人，走了几步，回身对梁曙光说：

“我看这老人家，并不聋也不痴，怕是你们一身军衣，带着枪支，急火火的，把他吓得只好装聋作哑。现在虽然没有一下寻得下落，但只要你娘还在人间，还怕没个寻处吗？对群众切记要礼敬三分呀！”梁曙光、陈文洪都以老首长对群众的细心体贴而十分感动，特别梁曙光不觉一阵赧然，深感上次来得鲁莽了。于是他们一行人等踏着屋门前的颤微微的木头阁板走到那第七间破房。手电光一照，满屋尘垢狼藉，秦震走到屋中心站着，情不自禁地说道：

“就是这里！一九二七年我就是在这里接上关系，从汉江上坐船逃出武汉的！”

他这一说，陈文洪、梁曙光都愣住了。

但谁也来不及做声，秦震已迅速走了出去。天气在这一阵工夫里陡然大变，但秦震坚持一定要到汉江大桥上望一眼汉江。这时秦震旧地重临，勾起一腔往事，心裂肠断，血向上涌。恰在这时间狂风怒吼，江涛呜咽，猛烈地震天撼地，紧压人心。他们上了桥头，愈往前风愈大，走路愈困难，简直站不住脚。秦震用手紧紧攀着大桥的栅栏，还是摇摇欲坠。蒙蒙夜幕之下，大桥飞峙在上，汉江横扫而下，从万初高空望下去，真是“如临深渊、如履薄冰”。秦震不像站在人间而是站在天