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罩寒冰，语声森冷，一双眼睛亦如寒冰、冷雪一样，而现在却竟似春内解冻，笑容温暖，语声轻柔，目光更有如溪间流水一样，不绝如缕，清凉悦目爽心。

九王爷笑接道：“未经本王许可，能够进出本王府宅的人，你还是第一个。”

“是么？”常护花淡应了一声。

九王爷接着道：“这当然都是你的本领。”

常护花道：“王爷到底要怎样？”

九王爷道：“锦笺呢？拿回给我。”

常护花道：“王爷没有看见我已经将信鸽送走了。”

九王爷笑问：“那你还跑得这么急干什么？”

“当然就是逃命了。”常护花笑了起来。

九王爷微微一怔，道：“不错！跳蚤犹知避死，蚁蛾尚且贪生，难怪。”

常护花接问：“阁下以王爷的尊贵竟追到了这里来，又为了什么？”

九王爷反问：“本王以三万两黄金雇用那铁甲人，你难道不知道要他干什么？”

“刺杀太平安乐王。”

九王爷道：“无论本王采取什么行动，也只是要太平安乐王的性命而已。”

常护花道：“千金之子，坐不垂堂，王爷以身犯险，想见决心。”

九王爷上下打量着常护花，一面道：“信鸽可能是诱敌之计，而即使不是，黑夜之中，不难出错，本王既然追不到鸽子，于是只好追人了。”

常护花道：“王爷不肯让路，在下只有得罪。”

九王爷微笑道：“好胆量，龙飞运气实在不错，竟然找到一个你这样的手下。”

常护花道：“我的运气也是一向很不错。”

“所以你能够活到现在。”九王爷目光更亮，深注常护花道：“听说龙飞新收了一个手下，原是江湖上的名侠，也是万花山庄之主，姓常名护花，就是你？”

“正是——”常护花的那刹那突然有一个念头，将视线移开，避免与九王爷的视线接触，他不知道为什么有这个念头，却随即发现自己的视线竟已不受自己控制。

“好，英雄出少年！”九王爷这句话出口，灯笼脱手落地，双手突然在左右身旁抬起来，摘下了头上那顶紫金冠，托在左手掌心上，接着头一甩，束着的头发立时散开，一条条黑蛇也似飞舞在半空，好一会才披散下来。

常护花看在眼内，露出疑惑之色，竟忘了将视线移开那回事。

九王爷接拔剑，长剑三尺，上镀七星，寒光闪耀。

那盏灯笼落在雪地上，立时燃烧起来，眨眼间变成了一圈火焰，那团火焰突然凌空飞起来落在九王爷左手掌心上，就在他的掌心上继续燃烧。

与之同时，那顶紫金冠在九王爷的掌心上升起来，升入了那团火焰中。

——这到底是什么武功？

常护花看不出，也从来没有听说过，一剑横护胸前，只等九王爷出手。

九王爷仍然一面笑容，左手翻动，那团火焰裹着紫金冠在他的掌心上翻滚，煞是奇观。

常护花一口真气运行，左手往腰间一抹，已扣了三枚暗器在手。

“咄——”九王爷猛一声暴喝，左掌疾往前一送，那团火焰突然化成了一条火龙，张牙舞爪，飞扑常护花。

常护花心头一凛，“鲤鱼倒穿波”，左手暗器射出，身形落下，伏地一滚。

火龙扑空，一腾再扑出，常护花左手往雪地一插一抄，一蓬雪花猛撞向那条火龙，两个缠实，只听得“嗤嗤”连声，白烟一股股散开，那条火龙终于落在雪上，又是“嗤嗤”一阵急响，烟消火绝。

常护花的身形同时倒射了出去，三丈外落下，目光及处，九王爷双袖鼓风，逆风而来。

他拔身，挥剑，闪电般一剑劈落。

九王爷没有理会，也没有招架，迎剑一分为二，消失，常护花凝目望去，只见两片白色的东西在剑左右落下来，赫然是一个纸人。

——妖术。

常护花心头怦然震动，一脚支地，滴溜溜一转，放目一片为白的雪地，九王爷不知所踪。

也就在那刹那，他突然听到了一阵大笑声，阴森怪异而恐怖的大笑声。

那笑声竟然是由地下涌出，整块地面也为之震动。

笑声未绝，常护花又听到了另一种怪异的声音，也竟是由地下透出来，目光一落，只见脚下雪地凸起凹下，出现了一张巨大的人面。

那也竟与九王爷的相貌一样，两片嘴唇不住颤动，