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人哩！”

“就是，”那个被叫作“二狗”的道：“听他们说话口音也不对。三叔你看，那个年轻的小哥，细皮嫩肉的，可不像是咱庄稼人！”

“唉——”那个“三叔”叹了口长气，道：“这年头，人还不都想吃饱肚皮。我想他们怕是冲着每天一升口粮来的吧？”

“就是就是。”

正说着，忽听堤下传来一声脆叫：“喝水啰——乡亲们都过来喘口气，喝口水吧！”

小伙子一听，丢下手中的锹，呵呵一笑道：“瞧，芊儿送水来了！三叔，歇会儿喝口水去！”

三叔点点头，道：“嗯，就来。”

于是，堤上堤下的人都放下手中的活计，朝着芊儿送来的两只水桶围将过去。一阵牛饮，两桶水便去了多半。

芊儿见堤上还有三个人在打夯，便喊起来：“喂——！上头的大哥，快下来喝水唷！”

那三人便停下手中的活计。那位年轻后生朝芊儿瞅了瞅，道：“咦，好像是芊儿？”

“她还真地来了！”那位四十上下的奇道。

这时，芊儿也认出他们来，顿时，两眼瞪得老大：“妈呀，是王爷！”

“谁？”旁边的人齐问道。

“是王爷，真是王爷！”便可着嗓子喊道：“王——爷——！”

这下所有的人全怔了，只听有人小声道：“还不跪下！”顿时，堤下密密麻麻跪成了一片。

刘庆与朱然、钟沮下到堤下。刘庆道：“乡亲们免礼，都起来罢。”

“谢王爷！”众人这才站起身，细细端详这位细皮嫩肉却又弄得一身汗污的少年王爷。

这时，芊儿已将一瓢清水端至刘庆面前，笑吟吟地道：“请王爷用水！”

刘庆接过水瓢，一饮而尽，以手背擦了擦嘴，笑道：“你到底还是来了！”

芊儿抿嘴一笑，道：“连王爷这样的金枝玉叶都来了，您说，我能不来么！”

众人闻言，都笑了起来。

三叔冲刘庆拱了拱手，道：“王爷乃万金之躯，且日理万机，怎可到河上来干这粗力活！”

“就是就是。”众人一齐附和道。

刘庆莞尔一笑，道：“小王如何就不能来了？治河乃国之大事，人人有责。吾身为一国之君，理当身先士卒，以身作则嘛！”

芊儿道：“可您和咱们不一样！”

“哦，如何便不一样了？”刘庆饶有兴趣地问。

“您要是累坏了，谁还给咱们发口粮呀？”

一句话说得大伙忍俊不禁，哄然大笑起来。

刘庆笑了一回，又谓众人道：“诸位乡亲：开渠治河乃关乎国计民生之大事。国以民为本，以农为根。而水乃农之命脉。治水成败，悠关国之兴衰，民之生死。水利之兴，利在当代，功在千秋。当年帝禹治水，历经九载，三过家门而不入，终绝洪涝之患；孙叔敖三去相，披肝沥胆，身体力行，方有芍陂之利。而今我等君民一心，和衷共济，众志成城，同赴艰难，定会根治水患，变害为利，保吾六安之地，风调雨顺，旱涝保收！使吾六安之民，衣食无忧，康乐无疆！此乃小王之愿，亦万民之愿矣！”

众人闻言，无不感慨欢欣，激昂之情，溢于言表。

芊儿对三叔叹道：“瞧他小小年纪，怎么竟懂如此多的道理！”

三叔笑道：“还不是读书读的，你呀，趁眼下年轻，还不赶紧多识些字，多读些书。”

“干嘛呀？我又不想当王爷！”

十八

说话间便到了七月。

各县水利工地的工程已基本就绪，不少民工相继返回故里准备安排秋种事宜。城中的店面也陆续开业，街面上行人也日见增多。

这段时间管筇没有随着王爷，而是在单独调查一件事，那就是库金失踪之谜。他从中尉邵仲的口中，隐约得知六安国近十年来所收缴的税赋数量是惊人的，除去解送京城和国中开销那有限的一部分外，应该还有很大的库存。而国相毛苍却称国库已经空虚。从金库管事张瑁交上来的帐册上来看，也无多大的破绽。他也曾找到张瑁，当面询问这些年的收支情况。张瑁所言与毛苍所言如出一辙，似是天衣无缝，无懈可击。然而正是这“天衣无缝”、“无懈可击”，令他疑窦丛生。一个若大诸侯国的十年的收支杂帐，过于简单，过于清楚明了，反倒不合常情了。何况这本帐册，纵跨十个春秋寒暑，却并不陈旧，倒似新制一般。显然，这是一本临时现做的假帐！但那