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但不便置喙。

忠王又问：“如果兵败，又当如何？”我答道：“当率死士，保护忠王安全！”忠王长叹：“但愿兵荒马乱之后，可以作一富家翁，于愿足矣！”我不作答，因不知忠王心意究竟如何。

忠王又徘徊良久，才道：“玉声，你可能为我做一件事？”

我答：“愿意效劳！”

忠王凝视我半晌，突然大声叫道：“来人！”一名小队长，带领十六名士兵进帐来，我认得这十七人，是忠王的近身侍卫，全是极善斗之人。忠王等他们进来之后，指著我道：“自现在起，你们拨归玉声指挥，任何命令，不得有误！”

全体十七人都答应著，忠王又挥手令他们出去，然后取出一幅地图来，摊开，置于案上，指著地图一处：“这里叫做猫爪坳，离我们扎营处，只有四里，翻过两座山头可到！”

我细审地圃，心中疑惑，因为这小山坳进不能攻，退不能守，于行军决战，毫无用处，不知忠王何以提及。

忠王直视我，目光炯炯。忠王每当有大事决定，皆有这种神情，我心中为之一凛，心知忠王适才要我为他办的事，决非寻常。

忠王视我良久，才道：“玉声，你是我唯一可以信托之人。”

我忙道：“不论事情何等艰难，当尽力而为。”

忠王道：“好。”随即转身，在一木柜之中，取出一件东西，那是一只径可五寸，长约三尺的圆筒，两端密封，筒为铁铸。

我看了不禁大奇，因从未在军中得睹此物，于是问：“这是甚么？洋鬼子的新武器？”

因为这时，有洋鬼子助清廷，与我军对抗，是以才有此一问。

忠王笑道：“不是，这铁筒内，全是我历年来，在戎马之中所得的财宝。”

我闻言，大吃一惊。忠王戎马已久，转战南北，率军所过之处，皆东南富庶之地。军中将领，莫不趁机劫掠，贤者不免。为讨好上峰，颇多择其中精良罕见的宝物，价值连城者，奉献上峰。忠王位高，又素得部下爱戴，可知此一圆筒之中，所藏的宝物，一定价值连城，非同小可。

我面上色变，忠王已洞察：“玉声，这筒中，有珍珠、翡翠、金刚钻，颇多稀世之宝，我曾粗略估计，约值银三百万两之谱！”

我不禁吸气：“如此，则兵荒马乱之后，岂止一富家翁而已！”

忠王笑，神情苦涩。我道：“若是要我找人妥为保管这批宝物－－”

忠王挥手，截断我话头：“不然，我已找到一妥善地方，收藏此物！”

我恍然大悟：“在猫爪坳？”

忠王点头道：“是。月前我巡视地形，经过该处，发现某地甚为隐秘，古木参天，我已想好收藏这批宝物的方法，找其中一株大树，以极精巧之方法，将树心挖空，然后将圆筒插入树心之内，再将挖伤之处，填以他株树上剖下之树干，用水苔、泥土包扎－－”

忠王讲到此处，我已明白，击案道：“好方法，不消一年，填补上去的树干，会和原干生长吻合，外观决不能觉察！”

忠王笑道：“是，而原树一直长大，宝物在树心之内，绝无人知！”

忠王讲到“绝无人知”之际，我心中已暗觉不妙。此事，他知、我知，而且非一人可办，何得谓绝无人知？然而当时又未暇细想。

忠王又道：“玉声，我派你带适才一队士兵前往，不可告知任何人，去办此事。办完之后，更不可对任何人提及。不幸兵败，取宝藏，远走高飞，当与你分享！”

忠王语意诚恳，我听了不胜感动惶惑，忙答道：“愿侍候王爷一生！”

忠王笑拍我肩，将有关猫爪坳之地形图交予，嘱明日一早行事，出发之前，先到他帐中，取收储宝物之圆筒。忠王虽曾一再叮嘱，不可将此事与任何人提及，但我向有日记之习惯，是以归营之后，将与忠王之对话，详细记载，或有后人观之，我固未曾与任何人提及也。

（才在册子上看到这一段记载，我心中已经骇然。原来林子渊的上代，在太平军的地位相当高，而且，曾替忠王李秀成进行这样一件秘密的藏宝任务！）

（林玉声在日记中提到的那个圆筒中宝物，忠王自己的估计，是“约值三百万两”，这真是骇人听闻。当年约三百万两，是如今的多少？而且，近一百年来，稀有珍宝的价值飞涨，这批宝藏，是一个天文数字的财富！）

（我想，林子渊一定为了这批珍宝，所以才动身到萧县去的。）

（我的想法，或许是对