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然现在舞弊一案还没爆出来，管大将军为了庇佑夏信鸿，既然已经打算逼着夏炳元自首，自不会把夏炳元请到神机营来，徒留话柄。

等祁青远出了神机营时，已经看不到管大将军和夏信鸿的人影了，祁青远再想跟着去也没办法，只好调转马头，往太师府而去。

武顺二十四年三月初一，恩科皇榜公布的当日，数百举子聚众斗殴；是夜，礼部侍郎夏炳元携子夏信鸿，星夜求见武顺帝。

夏炳元一见到武顺帝，就脱下官服、摘下官帽请罪，痛哭流涕的主动坦白，自己参与了科举舞弊一案，不仅招出了吏部尚书骆国琇、国子监祭丞魏邦磷、翰林大儒蔡兴鹏等同谋，还提供了一份参与作弊举子的名单。

武顺帝震怒，当场把夏炳元打入了天牢，派出神机营精锐，连夜锁拿了包括吏部尚书在内，涉案的四十三人，严刑审问。

一大批官员和金榜题名举子的突然入狱，在帝都掀起了惊涛骇浪，有夏炳元的作供，加上严刑审问，不出一天，涉案之人纷纷招供。

武顺帝在拿到吏部尚书和国子监祭丞的供词后，一边下旨宣布今科科考成绩作废，礼部择日重启恩科；一边密派神龙卫，把还在护国寺为先太后祈福的礼亲王控制起来。

礼亲王做梦也没有想到，他只是打着孝顺太后，为太后祈福的名号，来护国寺祈福而已，就错过了一场南北举子间的殴斗，错过了一场父子之间的较量，葬送了他的所有。

之前刺杀一事，武顺帝还能看在先太后，和越贵妃的情面上，为他擦屁股，现在科举舞弊不仅是在结党营私，还是在动摇大赵的国本。

武顺帝岂可再轻饶！

夏炳元的突然反水，打了礼亲王一系，所有人一个措手不及，涉案之人纷纷入狱，礼王府在风雨飘摇