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子又不是青天大老爷给你们做得哪门子主啊？！”夏玉瑾在六只铁箍中挣扎着，死命地把他们往外踹，“该死的！别哭了，不准弄脏我的衣服！再哭老子就走了！”

老高听他这般说话，瞬间停住哭声，脸上多云转晴，厉声喝住媳妇女儿的嚎啕，让她们去照顾儿子，自己从地上拾了条没缺腿的长凳，擦了又擦，请夏玉瑾坐下，气愤地述说起整件事来。

他有个儿子叫高天翔，五短身材，满脸麻子，算是个三棍子都打不出个屁来的老实人，就是有点棋瘾，每次看见人家下棋就管不住手，也会赌十来个钱的输赢。昨天他给灶上羊肉拔完毛去买香料，相熟的小二子约他去玩，一起经过长盛赌坊旁巷道时，见里面围着几个人在下棋，吆三喝五地叫着，水平却是非一般臭，旁边还摆着几个铜板做赌注。

他看着手痒，想加入棋局。

摆局者说：“陆爷最烦赖账的人，最厌输不起的人，你要玩，就要按足规矩来，一盘三个子！下五盘才准走！”

高天翔觉得输上五盘也不过十五文，算不得什么，便应了，待排在他前面的汉子下完离开后，匆忙开了局。

一盘下来，他险险输了，心里不忿，于是再来，没想到第二盘又输了，紧接着第三盘，第四盘……盘盘皆输。

这时，那个离开的汉子又回来了，手里拿着一叠银票，塞给摆局者，陪笑道：“陆爷好手段，我输了八个子。”

陆爷接过银票数了数，然后塞两张给他身后的男人道：“你赢了两个子，拿去吧。”

高天翔窥见银票数额，每张皆是一百两，这时才察觉不妙，讪笑着问：“这……一个子是？”

陆爷吐了唾沫：“自然是一百两一个子。”

给钱与接钱的人连声称是，嘴角不停窃笑。

高天翔吓得浑身发抖，赶紧跳起来道：“我弄错了，我不赌了。”

这时，和陆爷一块儿设局赌博的几个家伙都围了过来，狠狠一拳将他砸倒在地，口里还骂骂咧咧道：“说了一盘三个子，下足五盘才准走！你小子敢入我的局，还敢逃不成？你他妈的继续给我赌！把输了的钱统统给我掏出来，否则爷就打断你的手脚去！别和爷提什么王法，没眼睛的小子，去长盛赌坊打听打听陆爷的名字，陆爷的话就是王法！”

旁人又是一阵哄笑。

带他来这里的小二子早就不知何时溜走了。

高天翔一阵头晕脑胀，才知落入陷阱，最后一盘也没心思下了，转瞬间背上一千五百两赌债，还被迫打了欠条。

接下来的事就是逼债，陆爷带人砸了老高的店铺，任凭老高怎么求情都没用。逼到最后，翘起二郎腿，叼着银牙签道：“算了，既然还不出，我陆爷也是个好心人，就便宜你了，给条活路你走。你家羊肉煮得还有几分意思，将配制秘方交出，就算抵了这一千五百两的债。”

老高恍然大悟，方知是前阵子醉花楼看上了他的羊肉秘法，想要独占来做招牌菜，派人来谈过几次，都被严词拒绝后，便使了这阴招来陷害他儿子。

夏玉瑾听完后，想了半响，“陆爷……我听过这个名字，他是给长盛赌坊干活的，手段相当卑劣。这家赌坊和醉花楼……不好办啊，都是祈王私下置办的产业，祈王和无所事事的我不同，他在朝廷中担了不少差事，很受器重，拍他马屁的官员也不少，你不过是个平头百姓，又是赌场上的纷争，闹起来只有死路一条。”

老高垂头丧气道：“就这样认了？”

他媳妇和女儿又开始嚎叫。

夏玉瑾听见这杀猪般的声音，捂着耳朵跳起来，怒道，“嚎个毛！老子还要给媳妇买羊肉呢！你去把火炖上，羊肉煮烂点，筋和带骨肉各要五斤，待会我派人来取！”然后转身就走了。

老高回过神来，立刻一巴掌打去女儿的脑袋上，眉开眼笑道：“嚎个毛！没听见郡王说待会要来取羊肉？！还不快去把火烧起来，咱们慢慢地炖，慢慢地等。”

寒冷初春，长盛赌坊的大门左边贴着招财进宝，右边贴着辞旧迎新，里面人流如潮，个个都是兴奋得满额大汗，中间夹杂着骰子的碰撞声，高兴与哀痛的呐喊声，混杂着各种说不清的市井味道。

远处大张旗鼓抬来一顶银顶黄盖红帏舆轿，缓缓停在赌坊门口。

苦着脸的长随上前掀开帘幕，里面是张美玉无瑕般的贵公子，穿着四爪游龙滚边白蟒服，脸上挂着灿烂的笑容，捧着小暖炉，优哉游哉地走入赌坊内。

赌坊管事陆爷远远见这排场，以为闹