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，感觉他人确实变了。”徐老爷说，“不过，再观察几天再给你提亲，也没什么问题吧？”

“当然没问题。”徐凡说。

“放心，为父答应你的就一定会办。”徐老爷说，“吃饭吧，颂平、成顺，你们也吃。”

晚上，徐凡安排了两个家丁送姜成顺回家，他亲自送我回家。虽然姜成顺和我想推辞，不过按照徐凡的说法，没有抓住那名大盗之前，不能放松警惕。实际上现在夜间在街道上巡逻的捕快也多，毕竟那名大盗已经如同丧家之犬，说不定什么时候就会出来伤人。

第二天，我照常出摊儿。一个人来我摊子前测字，他拿了一幅写好的字，来测他母亲的吉凶。

“我母亲重病半年有余，请先生帮我测测。”他双手捧着字递给我，并且行了个礼。

接过字，才看到上边写着个“命”字。说起来那名大盗曾经要我测过这个字，看了这个字我心中又是一阵不安。

“看来你母亲这病不会好了。”我说。

“为什么呀？”来人问。

“你持‘命’作揖，正是‘垂死之兆’。”我说。

“啊？这……”来人大惊。

“你‘垂手’问‘命’，正合生命垂危之意，你母亲这病真的难以康复了。”我说。

来人留下测字钱悲伤离去。我长出了一口气，“命”字“人下一口刀”，用来问病情，不论怎样都不吉利。其实字是死的，人是活的，即使相同的字，不同的人、不同的事、不同的情景来测，结果也可能不同。

有人听说我解梦测字灵验，也会故意来刁难我，特别是一些饱学之士。不过他们既然以玩笑的心态来测字，我便玩笑地去回答。接下来便来了个这样的人。

“王生，给我测个字吧。”说话的是一名书生。

“请写。”我说着把纸和笔递给他。

这书生提笔写了个“乃”字。这个字的比画非常简单，实在不容易拆开。我看了看这书生得意的神情，心里有了底。

“‘乃’字似‘及’字而不成，照此来看，你若科考，恐怕终生不能及第了。”我笑着说。

付了钱，这书生悻悻而去。对于测字，信与不信原本无关本心，只算生活之外的情趣。他被我说得不快，却也是自己找无趣。

这一天的生意还好，徐凡依旧安排了家丁在附近，我成为过那大盗的目标，他自然不会放松，贺捕头也安排了捕快在附近。不过据我估计，现在我会很安全，那大盗不会再找上我。

第十二章　故居生槐，树旁遇害

日子很平静地过了几天，我发觉这几天贺捕头一直没到我的摊子前。再有一日便是农历五月初五端阳节（即端午节）了，不论端阳节源于祭祀龙神还是纪念屈原，如今，这一天都是个喜庆的日子，家家吃粽子，去奉平湖边看龙舟比赛。单说这粽子就可以包成不同形状的，枕头形、斧头形、菱角形，不一而足；馅料也多种多样，肉的、火腿的、红枣的、豆沙的，也可以不加任何味道，原纯的竹叶香味蘸糖吃。

一个捕快告诉我，刚刚拔掉薛家，今年的端午张大人要组织好好过，以安抚人心。不过那名大盗没被抓住，所以多数的捕快到时候都会到奉平湖边去护卫。我想贺捕头也许正在忙着这事情。徐凡自然也在忙碌，这样的日子，他当然不会放过与意中人相会。而那名大盗如果趁着节日进行报复，也确实令人担忧。不论怎样的忧虑，也抵挡不住人们心中的喜悦。这天，我自然不会出摊儿。不过一般的活动都在下午，一些店铺、作坊的伙计下午才得休息。

农历五月为“毒月”，家家都准备着驱毒虫，雄黄、蒜头、菖蒲根浸酒洒在外墙，在室内点烧艾草，味道挺难闻的，又呛又让人反胃，从小到大我没习惯过，闻一点儿就呕得不行，心肝肺都要吐出来一样，也无怪这东西能够驱虫。每年我都会捂鼻子跑得老远，用扇子把烟气从眼前赶开。好在一切都由我娘来操持，烧完之后自然要通风。民以食为天，历代，每个节日都与吃喝分不开。端午这一天，枇杷上市，吃红烧黄鱼，喝雄黄酒，吃大蒜头炒米苋，都成了传统，粽子更不可少，不过我不愿意多吃，会腻。

下午，与徐凡和姜成顺一同来到奉平湖边。奉平县有头有脸的人物也都会来。大户人家各搭一个台子，中央的台子自然是知县张大人的，贺捕头站在他的旁边。张大人举起酒杯，说了几句敬天祈福的话，然后宣布龙舟比赛开始。一阵掌声下，各家的赛手喊着号子开始猛力划龙舟，一条条龙舟冲开水波。赛手们红色的