第17章 三断失银案(第3/4 页)

等寒喧过后，曹衡说:“小子不才，本来是要到江西去投亲访友，没有打算叨扰姑公，只因前几天走到一个村庄，黄昏时分经过条小溪，在柳荫溪畔发现一个青布袋子，内有数包银子，不知何人遗落此处。

当时天色已晚，我等到天黑，见无人来找，只好先到傍岸借宿。此银多达数百两，我恐怕失主丢失着急，回来寻找，次日清晨便又回到柳荫溪畔等候，没有想到，一连四日，并没有人前来寻索。这样多的银两丢失，为什么不回来寻找呢?我便仔细查看袋子，发现有封家信，封皮上写:‘烦带莱州府某人亲拆。’既然家信上有姓名，若找到此人，定然会找到失主。我想姑父现在身为知府，在莱州府找到这个人，应该不是什么难事，所以才匆匆赶来。没有事先来信告知，以至于贸然打扰，还望姑父见谅。”

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说罢，拿出青布袋子及家信呈上。听完曹衡的陈述，又看看青布袋子，崔知府不由得肃然起敬，心想:

“一介寒儒，穷困潦倒，得到这样一笔飞来的钱财，并不据为己有，却不怕耽误自己的行程，绕路来到莱州府。这样的人，将来不得富贵，就是苍天无眼啊!”

崔知府打开青布袋子，只见其中一封银子拆开，其余并未动过，得知曹衡仅打开包，见是银两，便再也没有动。再看家信封皮，上面的姓名乃是章炯妻诉状中的证人，心知青布袋子必然是章炯遗失的。

于是喊来书吏，拿出一封银子，让其送到章炯处验看。不久，书吏回报说章炯确认就是其遗失的银两，而所遗失的青布袋子，还有银两若干封，以及为别人捎带的家信一封信。

知府见章炯所讲与所验相同，就传其到府前来领取。见到章炯以后，崔知府说:

“你的银两乃是自己在路上丢失的，是你不小心，却胡思乱想，怀疑同行之人偷窃，让他们惹上官司，身受牢狱之苦，其良心何在!”

章炯叩头谢罪:“要不是大人神明，这些银两如何能够找到?小的虽然贪财，但不愿意得不义之财。此前大人给还的银两，均不是小的遗失的，这次则是千真万确。当时小的丢失银两，已经气得疯迷，胡乱猜想，以至于误诬同伴，如今也是后悔不已，还望大人恕罪。如果不能够饶恕，所有罪责全由小的承担。”

崔知府见章炯认罪，便将古亲、王业二人带到堂上说:“章炯自己不小心，将银包遗落在柳荫溪畔，被内侄曹衡拾到，发现内有包封银两并有家信一封。曹衡在溪岸等候数日，见无人前来寻找，就按照家信所写莱州府，送到这里，要本官代为寻找失主。本官觉得应该是章炯所失，便派书吏送去一包验看，如今前来认领，确定分文不少，已经具结领状。

章炯扪心自问，觉得有愧二位，愿意承担罪责。孰不知你二人也是义气，以救济为名，将遗失银两加倍补偿。本官收银之后，送给章炯认领，他认为不是自己所失银两，拒不收受。你二人所为有异于常人，却使本官猜疑，将你二人关押。如今银包完璧归赵，你二人已经没有嫌疑了，可以无罪释放，所受委屈，则怪本官糊涂，若有要求，本官当予满足。”

古亲、王业二人能够脱罪，已经觉得万幸，又见崔知府自责，便说:

“我二人的贼名能够洗去，都是那位恩公大人的内侄所赐，愿以所赔银子相谢。至于章炯诬告之罪，也还望大人宽恕，毕竟他是因为失银而急迷所致。”

崔知府说:“难得你二人如此仗义，吾内侄曾说他平生本分，就应该清贫。如果将他人之物据为已有，就是欺心，天地不容，必然会有灾祸降临。你二人经商不易，这些银两是辛苦所得，一旦失去，岂不哀哉!谁无父母妻儿?这些钱用来孝敬父母，传给儿孙，岂不是心安理得，也是本分。吾内侄之所以拾金不昧，就是本分，你二人厚意，他一定会领，但依然绝对不会收的，还望不要怪罪本官。”说罢将银两归还二人，并送他们出府。

按照《大明律·户律·钱债·得遗失物》条规定:“凡得遗失之物、限五日内送官，官物还官，私物召人识认，于内一半给与得物人充赏，半给还失物人。”

这条法律在当时是深入人心的，章炯如何不知?因此愿意拿出一半银两给曹衡。崔知府说:

“曹衡若是贪财，就不会绕道来到莱州府，也不曾想得到一半奖赏，你要是这样，等于是坏了他的名声。”也没有接受章炯的谢银。

办完公事，崔知府找到曹衡，将自己谢绝当事人的谢礼之事讲出，曹衡认为正合其意，便告辞而去。

后来曹衡考中景泰二