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人后来随着匈人的铁蹄进入了多瑙河下游，但不久后就被伦巴第人所消灭，残余部落随伦巴第人进入意大利，成为意大利北方民族的祖先。其他两条船继续向东航行，进入维斯瓦河流域。他们下船后，又向东迁徙。本来他们都要度过维斯瓦河，到东岸去。但因为他们用来搭做浮桥的灌木牢固性不够，所以当第一艘船的人到达对岸时，桥就断了。结果第二艘船的人就留在了原地，第一艘船的人在东岸，被称为东哥特人，第二艘船的人在西岸，被称为西哥特人。哥特在日耳曼语中的意思就是“天神的后裔”，他们后来的所作所为也真配得上这个名字。自此以后，哥特人的名字出现在罗马史籍中，他们也开始了他们的英雄时代。

根据凯撒的《高卢战记》的记载，此时的日耳曼诸部落还处于部落联盟时期，因为在攻打日耳曼人时，凯撒发现经常有一些身着不一样的日耳曼人参加另一部落的进攻。所以他知道这些人已经有了初步的联盟，不是散兵游勇，而是可以集中部分力量进行战斗。他也提到了那时这些人的社会情况，如他们信仰原始宗教，“他们视作神灵的只有那些他们能直接看到的，或者能够明明白白从他们的职能取得帮助的，即：火神、日神、月神等，至于其他的他们全不知道，甚至连名字都没有听到过。”而且他们的生活还很落后，“他们的全部生活只有狩猎和追逐战争”，“男男女女同样都在河中洗澡，身上掩蔽的同样只是一片兽革或一块鹿皮*布。”凯撒又说这些人连农耕是啥还不知道，食物大部分是乳酪和肉。“认为能蹂躏自己的边境，使本国外围有一圈愈大愈好的荒地包围着，是一件最最光荣的事情。”而且平时他们根本没有什么领袖，只有一个为摆平纷争而选出的德高望重的人。只有在战斗的时候，他们才“不管是别人对他们进犯，还是他们把战争加诸别人，总是选出握有生杀大权的首领来指挥战争。”而且，“抢劫的事情如果发生在自己疆界之外，就不以为耻。”塔西佗在他的《日耳曼尼亚志》中更是直接的提到了哥特人的生活，在公元1世纪左右，哥特人开始出现国王。塔西佗告诉我们：“他们由国王统治，虽较其他的日耳曼部落稍受约束，但仍不妨碍他们的自由。”而且，“他们的国王是按照出身推选的，而选拔将军则以武力为标准。国王的权力并不是无限的，他不能一意孤行；将军们也不是以命令来驾驭士兵，而是以身作则的统率着士兵，他们借作战的勇敢和身先士卒的精神来博取战士们的拥戴。但此外如死刑、囚禁甚至鞭挞等种种事务都只有祭司们才能执掌，因为他们并不把这些视为刑罚或是将军的军令。”“小事由酋帅们商议，大事则由全部落决议。”“当召*议时，他们不能立即集合，而需要费两三天的时间才能召集，这倒是他们自由自在的一个缺点了。当聚合了相当多的人以后，会议便开始，大家都带着武器就坐。”他们的会议会有一个受大家尊重的人来主持，祭司们也用自己的权利保持会场的秩序。有时会有几个人各自陈述自己的想法，“如果人们不满意他的意见，就抱之以啧啧的叹息声，如果大家满意他的意见，就挥舞他们的矛：这种用武器来表示同意的方式，乃是最尊敬的赞同方式。……他们还在这种会议上选举一些长官，到各部落和村庄里处理诉讼事件：每一个长官都有一百名陪审者，他们是有人民中选出来作为他的顾问的。”虽然塔西佗称他们是国王统治下的社会，但此时的哥特人仍旧是部落联盟的晚期，国王权利受到大量限制，并不具有希腊和罗马国王的那种权利。“在战场上，酋帅的勇敢不如他人是他的耻辱，侍从们的勇敢不如酋帅也是他们的耻辱。酋帅们为胜利而战，侍从们为酋帅而战。”甚至于“他们还觉得：可以用流血的方式获得的东西，如果以流汗的方式获得，未免太文弱无能了。”可见此时的哥特人尚武精神之强，对待各种争端，仍旧以武力决定结果。

公元2世纪，定居在维斯瓦河的哥特人由于人口再次膨胀，决定向南迁徙。他们一直迁徙到黑海沿岸低地，左边是第聂斯特河，右边是第聂伯河。因为这里水草肥美，土地肥沃，适合哥特人游牧和捕鱼，所以就定居在此处。在这里他们也与罗马人进行贸易，一些希腊人进入了哥特驻地，传播大量希腊文化。在与罗马人的接触中，哥特人受益匪浅。他们学习到先进的知识，依据自然法制定出第一部日耳曼人的法律，与其他日尔曼民族相比，是接受希腊罗马文明最多的，也是日耳曼人中社会发展水平最高的。也正是这些人，他们在社会发展水平提高的同时，军事力量也开始接近巅峰，他们将会成为罗马帝国的掘墓人。

哥特人与罗马人的战争