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君士坦丁堡，世界著名的坚城巨堡，欧洲贸易中心。君士坦丁堡是后来改的名字，它原来的名字叫“拜占庭”。

【美丽的传说】

关于君士坦丁堡的起源，我给大家讲一个美丽的传说，不过主人公既不是帅哥，也不是美女，而是一位老大爷。

传说是这个样子滴，很久很久以前，在希腊雅典附近有个叫墨伽拉的城镇，镇里住着一位叫拜占的老大爷。这位大爷很有冒险精神，有一天，他驾着小船扬帆远航，向东北横渡爱琴海，寻找新家园。

途中，他突然想到，自己就这么瞎找，什么时候能找到理想的地方呢；干脆，去算一卦吧。

当时在希腊，如果问哪个地方香火最灵，那还要数特尔斐（Delphi）的阿波罗神庙。

大爷调整船帆，直向特尔斐驶去。来到阿波罗神庙，他虔诚地把来意告诉祭祀，请神祗帮他指点迷津。祭祀说，大爷，您稍等，我给您请神问问。

祭祀就像吃了摇头丸，扭着小蛮腰，脑袋晃得跟拨浪鼓一样，嘴里念念有词，叽里呱啦不知道说些什么。

跳完大神儿，祭祀顾不得擦汗，气喘吁吁地对拜占说，大、大爷，您老一直往东、东走，如果看到有地方能遮、遮住您的视线，您就、就在那里修建新城市，神祗说了，那里倍、倍儿好。

大爷再三拜谢，匆匆而去。

其实，大爷丈二和尚，摸不着头脑。他听不懂祭祀说的都是些啥玩意儿，没办法，神的话嘛，都是那么令人费解，还是赶路要紧，他驾船继续向东航行。

抵达博斯普鲁斯海峡（Bosporus）时，他恍然大悟：距离海峡东岸只有半英里的一处高地被希腊城市卡尔西顿挡住了，那不就是神祗说的“倍儿好”的地方吗？

大爷欣喜若狂，在这片高地上修建了一座新城市，并以自己的名字命名为“拜占庭”。

这里的地理位置的确不同凡响，它扼守着黑海的唯一出入口，战略意义、商业价值都十分重要。

君士坦丁堡地图

公元4世纪，君士坦丁大帝担任罗马皇帝时期，看中了拜占庭的天然优势，在那里修建新都。

当时没有联合国，更没有安理会，国际环境十分恶劣，险象环生。罗马帝国这条千年老船已经像破舢板一样漂泠在汪洋大海之中，眼看就要被暴风雨打沉海底。君士坦丁大帝希望借此能在东方寻求生路，以解决罗马帝国日益尖锐的社会矛盾和蛮族入侵问题。

君士坦丁大帝死后，为了纪念他，“拜占庭”就改名为“君士坦丁堡”。因此，历史上也把东罗马帝国称为拜占庭帝国，我们将在本书的后面章节中使用“拜占庭”这一简称。

在历史学家眼里，东罗马帝国和拜占庭帝国还是有一定区别的，它俩被认为是同一个国家的两个不同时期。

从东罗马帝国转型到拜占庭帝国，最重要的过渡期是查士丁尼大帝（Justinian　the　Great；即查士丁尼一世；　527—565年在位）统治的三十八年。

【查士丁尼和他那天仙般的贤内助】

查士丁尼，色雷斯人，贫下中农出身，前任皇帝查士丁一世（Justin　I；518—527年在位）的侄子。查士丁一世被贵族推选为皇帝后，收查士丁尼为养子，培养他作皇位继承人。

养子？能当继承人吗？查士丁尼做皇太子合法吗？有人可能会这么问。

这实际上涉及到继承习惯问题。

在中国传统上，只有亲爹亲娘亲养的孩子才是遗产的合法继承人，在皇位继承问题上，即使是一个亲爹生的，还得分个嫡出、庶出。

在罗马帝国，合法的皇位继承人有这么几种：皇帝子女、养子或女婿，还有就是娶了寡居的皇后的人也可以当皇帝，条件相当宽松。

这没什么奇怪的，只是各国风俗习惯不同而已。由上可知，查士丁尼是完全合乎法律手续的皇太子。

他是拜占庭历史上很有作为的皇帝，凡是被冠上“大帝”称号的，都是牛得一塌糊涂的人物。

说到查士丁尼，就不得不提他的皇后、大美女狄奥多拉（Theodora；　希腊语意为“上帝的赠礼”）。

狄奥多拉原来是君士坦丁堡剧院的伶人，用沉鱼落雁、闭月羞花形容她的美貌显得太俗，她就像一个折翼的天使错投凡间，那漂亮劲儿真是赶超王昭君，气死林黛玉。

对于她的出身，历史上有很多记载，有人说她是政府高官们的情妇，