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而北京那幕“贿选总统”的闹剧，也正是紧锣密鼓地开场。

曹锟为了当总统，先黑着脸赶走了王宠惠的“好人内阁”，又逼国务总理张绍曾于夏天自动辞职，然后就亲自导演起一出“逼官”戏。他亲自唆使冯玉祥部下张之江率领一帮军官，佩刀闯入新华门，在居仁堂里向大总统黎元洪索要军饷。紧接着，曹锟的党徒又下令警察罢岗，还撤走了总统府的卫队，雇佣了数百名乞丐，自称是“市民请愿团”，天天在黎元洪的住宅前手执小旗，狂呼乱叫地逼他下台。黎元洪心里自然明白谁在搞鬼，就直接打电报向曹锟和吴佩孚抗议。更有甚者，竟公然给黎元洪的住宅断了水电。黎元洪终于一气之下，带上总统大印悄然出京。曹锟闻讯十分恼怒，急令直隶省长王承斌“劫车夺印”。只见黎元洪的专车刚到天津新站，就被上千名军警团团围住。王承斌下令摘去了机车，逼迫这位大总统交印。黎元洪被逼得走投无路，心里实在无法忍受这奇天大耻，竟气得欲拔出手枪自尽，幸亏随员急忙上前阻止。可怜这位大总统，最后也只得乖乖地将印信交了出去。

曹锟见“倒阁”和“逼宫”大功告成，又一声令下，开始用高价收买起议员。甘石桥吴景濂的议员俱乐部仰其鼻息，于10月4日发给每个议员一张五千元的支票，共发出了五百七十六张。不过，这种五千元一张的支票，还是普通选票的价码，除此之外，还有万元及万元以上的特殊票价。是日上午，曹锟及其党徒们利用开“宪法会议”之机，测验了一下出席会议的议员人数，嗬！到会的竟有五百五十一人，他们见选举的法定人数不成问题了，就发出通知，定于第二天召开总统选举会。

10月5日清晨，大批军警荷枪实弹，杀气腾腾地把会场围得水泄不通。也许正是这种拎棒子叫狗的架式摆过了头，到了规定时间，到会者反而寥寥无几。等来等去，开会时间一拖再拖，来的人还是屈指可数，吴景濂这才慌了手脚，为了这次贿选，已耗费了一千三百五十多万元贿款，万一出点差错，又如何向曹锟交待于是当场决定，会议改为不定时，也就是说什么时候够了法定人数就什么时候开会。到了中午时分，会场里还只有四百余人，吴景濂急得真像热锅上的蚂蚁，不得已又派出一批亲信议员去拉同乡、同党的议员，还分配了任务，每人至少得拉回一个才能交差。

当时这件空前大丑闻已遭各界人士的嘲笑，老百姓干脆称国会是“猪仔国会”，议员是“猪仔议员”。浙江籍议员邵瑞彭还将收到的五千元支票拍成照片，作为贿证，向京师地方检察厅合发。邵飘萍和林白水等一批有骨气的报人，都在报纸上刊登了这张照片和邵瑞彭的通电。这天，会场门口就围着许多看热闹的市民，见进去一名议员，就哄笑一声：“哈！又拖来一位猪仔。”到了下午一点多钟，好歹总算凑到五百九十三人。吴景濂舒了一口长气，高兴地摇铃开会，进行投票。毫无疑问，曹锟这位“贿选总统”就这样粉墨登场

曹锟虽当上了总统，却把他的政治资本输得个净光。刚升了直鲁豫巡间使的吴佩孚居功自傲，根本看不起这位草包总统，还把在第一次直奉战争和驱黎贿选中为曹家立下汗马功劳的冯玉祥、王承斌等人的地盘和兵权也一并夺了个净光。直系内部许多人对吴衔恨在心，很快形成新的反吴联盟。最好笑的还是吴佩孚五十寿辰时，各方显要纷纷赶赴洛阳祝寿，寿礼更不计其数，其中有前任湖北财政厅长花六万元买的五尊金寿星，还有王士珍祝他骥奔万里而赠送的一匹名马。最令他得意的还是康有为手撰的寿联：

牧野鹰扬，百岁勋名才半世；

洛阳虎视，八方风雨会中州。

眼见这位举世闻名的“文圣”将自己比作完成统一大业的周武王，吴佩孚大喜过望，立即派人送去赏金一千大洋。就在这时，扫他兴致的人来在那琳琅满目的寿礼中，竟冒出一瓶蒸馏水，还是冯玉祥派人特意送来的。吴佩孚摊开信函，虽心中不悦，却是哑巴吃黄连呀。只见冯玉祥还在信中说：“希望军人一律戒酒，请以此代酒遥祝玉帅五十大寿！”在众目睽睽之下，吴佩孚也不得已苦笑道：“此种寿礼，为古今所未闻，真可为军政界之风范矣。”

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虽然蔡元培人在国外，却不断地听到国内和北大的传闻。而胡适在西湖边醉卧花丛的排闻，更是令他大吃了一惊。

胡适是夏天到杭州养病的，出国前蔡元培回过一趟绍兴，路过杭州时两人曾相聚在新新饭店，胡适还陪他游览了龙井、六和塔和烟霞洞。记得那天慕名前来看他的还有几位胡的安徽小同乡