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遇。

李孟也就是随口一问，没有想到坐在对面的吴文颂还真是知道这件事情，京师天子脚下，各种八卦，小道消息都是流传的特别广，刘福来从一个无品无级的老宦官，一下子到入司礼监为秉笔，虽然排名不靠前，可也是机要显赫的位置，凡是有兴趣的都愿意去打听下究竟。

这刘福来还没有回京的时候，所谓的罐装老青盐已经是在京城权贵之中有了风传，皇宫之内的青盐本就是没有什么存货，太监们都是拿外面的精盐说是青盐来应付着，可崇祯皇帝的嫔妃大多是宫外贵戚出身，外面有什么风吹草动，宫内很快就知道了，罐装老青盐的消息传开之后，就有人注意到宫内所用的漱口盐来。

负责这些的宦官想去市面上采买，可在济宁过来的那些罐装老青盐的数量本就很少，早就是被留作自用了，这些贵戚也是得罪不起，征发不来，好死不死还有什么那防伪的印鉴，造假也难，宫内的嫔妃又在索要，采买的太监无奈，只能是去求司礼监大太监王承恩，王承恩也是没辙。

虽是小事，可也让人焦头烂额，就在这时候，刘福来带着青盐回到了京师，这可是原装的瓷罐老青盐，本来这刘福来出京采买纯粹是给这个老宦官随便安排个差事，没有什么指望的，谁想到居然买回来这么多俏货。

宫内的嫔妃高兴，还有些贵戚求着想分点，原本焦头烂额的事情，结果变成皆大欢喜的局面。

这刘福来也在王承恩的脑海里面留下个印象，听说刘福来也是进过内塾的，索性是给安排了个书办的活计。

明廷的宦官们因为有各个监司局衙门的差事，必需要有有文化和行政知识，所以从宣德年间就开始开设内塾，由翰林和资深的文臣来教授知识功课，教育水平相当不低，入了内塾才有将来担任各种内廷官职的资本，当然也有许多入了内塾，没有出息的，就和北大清华也有不少默默无闻之辈一样，刘福来就是其中一位。

书办相当于秉笔太监们的助手，整理文件，提供参赞，算是内廷权力团体的边缘，一般都是三十岁上下的太监担任，刘福来这等五十岁的担任，也算是少见。

内廷书办事务繁多，五十岁年纪来做，还真是有疲惫艰难，不过他做也有个好处，年纪大了，又是从最艰难处熬上来的，做事细致不遗漏，也没有争功的心思，方方面面都考虑到。做人则是温和有礼，圆熟谦恭。

一个月下来，同事上司对他的印象都是大好，崇祯七年从一开始，陕西，河南，山西，四川各省的官军和八大营的闯军激战不休，各地的请示，请饷折子和军报，雪片一般的飞来，内阁和司礼监也是连轴转的忙碌。

这么高强度的公务繁忙下，刘福来辅助的那名秉笔太监病倒了，不能理事，崇祯这皇帝特别难伺候，王承恩也分不开身，等到四月份注意到这边的时候，却发现居然公文和事务没有耽误的，都是处理过了。

王承恩不用太费事就打听到了原因，书办刘福来勇于任事，这几个月来早去晚归，不惧辛劳，多做了许多事情。

本来在青盐那件事上，王承恩就已经是记住刘福来的名字，这次又有这等良好的表现，而且内廷上下对这个处事温和的老宦官都是印象不错，魏忠贤到台之后，内廷的宦官经历过一次大清洗，本就是缺人，此次既然有功，人又不错，索性是超擢提拔，从书办直接拔到了司礼监秉笔太监的位置，虽说是排名最靠后的那个，但这也是了不得事情啊，六部尚书排名最末的那个，可也还是尚书啊！

接下来的经过，李孟和吴文颂就都不知道了，刘福来短短不到一年的时间，从求死之人进入内廷的权力核心成为司礼监的秉笔太监，这等祸福变化实在是云泥之别，思前想后，一切的转机都是济宁州遇到那位古道热肠的年轻人。

成为秉笔太监之后，就算是一二品的大员当面也要恭恭敬敬的叫一声公公，过来讨好的权戚贵富不计其数，愈发显出当日不留姓名的那年轻人的可贵。京师这些人叫的这声“公公”，怎么也比不上当日叫的那声“老伯”。

刘福来托人在济宁寻找那天救人的人，虽然李孟没有留下姓名，不过送刘太监回宫的两艘船还是能查到，何况济宁城内对李孟贩卖老青盐的事情只不过是心照不宣，要查肯定是许多的蛛丝马迹，河道衙门和盐运使衙门，济宁州的知州衙门，还有几家皇商的消息网络和关系网都是被动用了起来。

没用几个月时间，很快就查到盐政驻胶州巡检李孟，刘福来本想派人答谢致意，谁想到东虏女真鞑子入寇，兵峰直逼北直隶，一时间京师附近风声鹤