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。”

朱由检打了个哈欠道：“二位爱卿所言极是，均有道理，以目前形势看，百姓也要安抚，乱贼亦要弹压，两全其美方为上策。”

内阁学士李建太道：“臣保荐一人，能担此大任。”

朱由检道：“此人是谁？”

“兵备洪承畴。”

朱由检准奏，钦封洪承畴为陕西军门，刻日调往陕西剿贼。李建太领旨而去。朱由检正欲宣布退朝，孙付廷闪出班奏道：“臣有一桩心愿非皇上不能了。”

朱由检道：“孙爱卿有何心愿需朕来了结？”

孙付廷道：“小女秀英与异儿比武招亲，众所周知，每次提起婚事，他都借故推辞，臣无有办法，只好请皇上金口玉言。”

朱由检道：“侠女配英雄。乃千古佳话，朕替你作主，赐侍卫长官宅一座，黄金千两，另加奴婢十双，三日后完婚。”

孙付廷闻言甚喜，跪下谢恩，连呼三声“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

御赐婚姻，异儿敢不遵从，当下谢恩道：“臣感恩御赐婚姻，但臣一向习惯自在，不需人伺候，千两黄金也恳请收回，调拨灾区救济灾民。皇上依臣言，臣感恩不尽。”

朱由检闻言，赞叹一番，依言准奏，无事退朝。

………【第十三章】………

何异儿出了皇极殿，边走边想皇上坐朝，不久便萎靡不振，不纳忠言，亲小人而疏君子，沉溺内宫之中，感叹自己大志难展，空有一腔热情，不免有些伤怀。正行间，看见一位老妈子领着一群女子走来。他认得其中一位就是费贵贞，便把她叫住，问道：“你怎么也到了这里？母亲身体可好？祥明呢？他现在怎么样？”

费氏一见是他，百感交集，泪流满面的说道：“你留给我的银子全给官差抢去了，母亲无钱拿药，病情加重而死。弟弟因此出家做了和尚。可怜我走投无路，正遇上皇上招选宫女，便来到了这里。”

何异儿听后心酸，但心酸只在心头一涌，紧接着被愤怒代替。这事又证明他行医是救活不了人的，什么才是对的呢？这问题他想了很久，入京以来他渐渐发觉一时冲动入仕为官也是错的。他根本不能施展自己的抱负，又凄又苦的他对一切都觉茫茫然了。叹息归叹息，眼前的事又不得不去做。只听他言道：“你且安心宫中，一有机会我自会带你出去，遇有不顺心的事情就来侍卫所。只要你提起我，量他们也不敢欺负你。”

费贵贞三思恩拜谢，唏嘘着随老妈子去了。

何异儿见她一去，转步来到内务所，把内务总管高材明叫到跟前，道：“我有一个远房亲戚叫费贵贞，新来的宫女，麻烦你照顾一下。”

高材明道：“这个好说，侍卫长放心，咱家的安全还靠你看守，你的一句话哪有不办的。”

何异儿谢了他出来，忽然想到今天乃是贡院张榜之日，不知张仇打赌之事如何。心有所念，于是他出了皇宫，快步来到状元客栈。一走进店内，只见里面人声嘈杂。只听仇大高声道：“打赌归打赌，谁会想到他会自寻短见，怨得谁来，大不了我出钱把他葬了。”

原来，这一次科举张怀古依旧名列榜外，其貌不扬的仇大竟然高中状元，在他面前趾高气扬，春风得意地对他，道：“熹宗皇帝也好，思宗坐朝也罢，哪个当官的不长着一双黑眼睛，见着白花花的银子不喜爱。你一副寒酸相，一日三餐都成问题，还想来考举人。举人是你考的吗。真是痴心妄想，一点自知之明也没有，还斗胆与我打赌。哈哈……”边说边像鸭子一样摇摆着离去。

张怀古怀才不遇，屡试不中，绝望之下又遭人凌辱，自尊心受到了极大的伤害，悲哀欲绝。仰首顿首，大叫道：“上天无眼啊，丧我斯文！”哀哀之下，解了腰事业，悬梁自尽，死于房中。

何异儿叹息着回到宫中，连夜写了本科场舞弊、监官受贿、文盲中举、才子悬梁之奏章。次日早朝交与司礼监王承恩，复呈龙案之上。朱由检阅后大怒，道：“朗朗乾坤，天子脚下，竟然发生如此事情，必须严加追查，以正国法。”当下降旨封异儿为监察都司，负责查明，严惩贪官，又命刑部协助破案。

何异儿谢恩领旨，来到刑部，立即升堂，把仇大请到刑部大堂，依照律法，先革了他功名，一声堂威，仇大已吓得战战索索地供认出他一甲状元是花了一千两黄金和几颗玛瑙换来的，同时还说出二甲榜眼黄甲龙也行贿了一千两黄金，三甲探花刘一文用一千两白银买来的，还有四甲五甲所有官职都是花钱买的。何异儿看得心震，想不到科举竟如此