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套间的门被撞开，身穿雾白透明睡袍的芭芭拉·德考特尼出现了。她和赖克搏斗、躲避，直到赖克塞在德考特尼口中的枪突然开火，轰掉了他的后脑勺。

“这些材料是从德考特尼的女儿那里弄来的。”鲍威尔轻声道，“透思了她。这是可靠的。”

芭芭拉·德考特尼爬向她父亲的尸体，拽出那把枪，然后突然冲出兰花套间。赖克追了出去，追着她跑下黑暗的屋子。她一路狂奔，穿过前门跑到街上。赖克和泰德碰了头，他们一起前行到放映室，假装在玩“沙丁鱼”。这出戏到了尾声，最后以客人们蜂拥到兰花套间结束。玩偶们破门而入，把那具小小的死尸团团围住，以千奇百怪的舞台造型定格了。

长长的停顿，司法人员们在消化这出戏剧。

“好了，”鲍威尔说，“现场的情形就是如此。现在让我们把记录喂给莫斯，让它拿主意。首先是时机，你们不否认吧，‘沙丁鱼游戏’给赖克创造了绝佳的犯罪时机。”

“赖克怎么知道他们会玩‘沙丁鱼’？”地方检察官轻声问道。

“那本书是赖克买来寄给玛丽亚·博蒙特的。他自己为自己提供了‘沙丁鱼游戏’。”

“他怎么会知道她会玩那个游戏？”

“他知道她喜欢游戏。而‘沙丁鱼’是那本书上惟一可用的游戏。”

“不知道……”地检官搔搔头，“莫斯是很难说服的。喂给它吧，反正没什么坏处。”

办公室的门“砰”地推开，警察局长克拉比阔步而进，好像在阅兵一样。

“鲍威尔长官。”克拉比的称呼很正式。

“局长先生？”

“我注意到，先生，你为了把我的好朋友本·赖克和肮脏卑鄙的克瑞恩·德考特尼谋杀案牵扯在一起，正在滥用那台机械大脑。

鲍威尔先生，这样的目的荒谬以极。本·赖克是我国可敬的重要公民。此外，先生，我从来没有认同过那台机械大脑。选民推举你是让你充分发挥自己的智力，而不是俯首称臣于……”

鲍威尔对贝克点点头，后者开始向莫斯输送数据。“您说得完全正确，局长。我们继续：犯罪方法。第一个问题是：赖克是怎样打倒保镖的。德·塞安提斯？”

“而且，先生们……”克拉比继续。

“视紫红质电离器。”德·塞安提斯说，他拿起一个塑料小球抛给鲍威尔，后者将小球展示给大家。“一个叫乔丹的人为赖克的私人警察发明了这个玩意。我已经准备好了计算机的经验处理模块，我们自己也弄个了样品。有谁愿意试一试？”

地方检察官看上去不大确定，“我看不出这有什么用处。莫斯可以自己作决定。”

“总而言之……”克拉比道。

“哦，来吧，”德·塞安提斯带着让人不快的高兴神情说，“除非亲眼看见，否则你永远不会相信我们。不会伤着谁，只会让你神智昏迷六七分……”

塑料球在鲍威尔的指间破碎了。克拉比鼻子下闪出一道明亮的蓝光。演说中途被突袭的局长就像空口袋一样颓然倒地。鲍威尔恐惧地四顾。

“我的老天！”他大喊，“我干了什么？那个球就那么在我的手指间融化了。”他望着德·塞安提斯，严厉地说，“你的外层胶囊做得太薄了，德·塞安提斯。你看看你对克拉比局长做了什么！”

“我做了什么！”

“把那份数据给莫斯，”检察官强自镇定，声音有点发紧，“这个方面，我知道它会认账的。”

他们让局长的身体舒服地躺在深深的椅子里。“现在谈谈谋杀方法。”鲍威尔继续道，“请看这个，先生们。这是个障眼法。”他展示了一把取自警察博物馆的左轮手枪。他打开弹仓，取出子弹，再从药筒上旋下弹头。“这就是在谋杀之前，杰瑞·丘奇把枪给赖克时，赖克对手枪做的事情。假装让它安全了。一个骗人的障眼法。”

“障眼法？见鬼，那枪确实安全了。那就是丘奇的证据？”

“是的。看看你们的资料。”

“那你就不必拿这个问题麻烦莫斯了。”检察官嫌恶地扔下手里的资料，“我们不会立案。”

“不，我们会。”

“只有药筒怎么杀人？你的文件上没有提到任何关于赖克重装子弹的事。”

“他重装了。”

“他没有，”德·塞安提斯争执道，“在伤口和房间里都没有子弹。什么都没有。”

“事情就是这样。只要找到线索就很容易解