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德考特尼现在——唔，来不了”@金斯显然用词谨慎、感觉上泰德正在追查什么，也许不是，丘奇推测。但这两人来了一次含而不露的思维屏蔽和反屏蔽的较量，就像感应到对方气场的两个决斗者彼此来回兜圈子。

“哎，透思士。我觉得你那样对待那个姑娘太过分了”

丘奇喃喃自语：“看这意思，鲍威尔，那个把我踢出行会的混蛋假圣人又准备居高临下冲那个律师宣讲道学了。”

“可怜的姑娘？说傻丫头才对，鲍威尔。我的上帝，你可真是越来越会选字眼了。”

“她只是个三级。公平点。”

“我受不了她。”

“你觉得这样做对吗？这么看一个姑娘，却要和她结婚？”

“别充浪漫的傻蛋，鲍成尔。我们只能和透思士结婚。既然如此，我当然愿意找一张漂亮脸蛋儿。”

起居室里的猜字画谜游戏还在继续。那个叫诺亚斯的女人正努力用一首古老的诗拼出一个图形①。

那是什么见鬼的玩意儿？玻璃杯里的一只眼睛？哎？哦，不是玻璃杯，是啤酒杯②。简单。眼睛在啤酒杯里，爱因斯坦③。

①出自英国维多利亚时代著名诗人和评论家马修·阿诺德（MatthewArnold，1822—1888）名诗《多佛海湾》

②诗歌图形拼出的是一只带着一个眼睛的啤酒杯（因为杯右边有把手的痕迹所以不是玻璃杯），啤酒杯英文为“stein”，而眼睛是“eye”，连起来就是“Eyeinastein”，打一人名，谜底是爱因斯坦（Einstein）

③这句话和下文中出现的一些描述都是用丘奇的口吻来说的

“你觉得让鲍威尔来做这个工作如何，艾勒瑞？”那是切威尔，带着他的假笑，挺着那个大主教的肚子。

“当行会主席？”

“是的。”

“非常能干。浪漫，但是能干。如果他是个已婚男人，真是最佳人选了。

“那就是他的浪漫之处。他很难确定一个姑娘。”

“你们这些超感大师不都是这样么？感谢上帝我不是一级的……”

厨房里传来打碎玻璃的声音，“传教士”鲍威尔又在训诫那个小人古斯·泰德。

“别在意玻璃，古斯。我只能摔碎它来为你打掩护。你像一颗超新星一样辐射着焦虑。”

“去你的，我才没有呢，鲍威尔。”

“去你的吧。没有？本·赖克是怎么回事？”

小个子真的戒备起来了。可以感觉到他思想的外壳变硬了。

“本·赖克？哪来的本·赖克？”

“你带来的，古斯。一整晚他都在你的头脑里翻腾着。我没法视而不见。”

“不是我，鲍威尔。你一定是接收了别的思维。”

思维中出现了一匹马大笑的图像。

“鲍威尔，我发誓我没……”

“你和赖克搞在一起了吗，古斯？”

“没有。”但是你可以感觉到一重重思维屏障猛地砸下来，堵死了思维的通路。

“要从过去的教训里汲取经验，古斯。赖克会让你陷入麻烦的。当心点。记得杰瑞·丘奇吗？赖克把他给毁了。别让那种事在你身上重演。”

泰德移步回到起居室；鲍威尔则留在厨房里，冷静而迟缓地清理破碎的玻璃。丘奇靠在后门上，身体僵硬，抑制着自己心中沸腾的仇恨。切威尔家那个小伙子正在律师的女朋友面前卖弄，唱了一首情歌，同时用思维勾画出各种影像与歌声相伴。大学里的把戏。妻子们正在用正弦曲线激烈争论。@金斯和威斯特正在交流，他们隔行交织的思维语言组成了复杂的感官图像，令丘奇的精神饥饿感更加强烈。

“你想要杯喝的吗，杰瑞？”

花园的门打开了。鲍威尔的侧影出现在光线中，手里举着一杯冒泡的饮料。柔和的星光照亮了他的面孔，深深凹陷的双眼充满了同情和理解。丘奇手足无措，大脑一片茫然。他爬起身来，胆怯地接过那杯递给他的饮料。

“别把这个报告行会，杰瑞。我这么做是坏了规矩，会倒霉的。我经常破坏规则。可怜的杰瑞……我们应该为你做点什么，十年也太长了……”

突然间，丘奇用力将饮料泼到鲍威尔脸上，随后转身逃跑了。

第三章

周一早晨九点，泰德那张模特脸出现在赖克的视像电话屏幕上。

“这条线路安全吗