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资格时有希波克拉底誓言，保证不违医德，我们也有与此相似的准则，叫做超感誓言。如果我们中间有谁违背誓言，只有上帝才能拯救他……我觉得你正在暗示我应该违背自己的誓言。”

“也许。”赖克大有深意地说，“也许我在暗示你：打破透思士的誓言值得一试，也许我正从金钱的角度考虑这个问题……大量金钱，比你或者任何一个二级透思士一辈子见过的钱还要多。”

“别说了，本。我没兴趣。”

“如果你们违背了誓言，又会怎样？”

“我们将被放逐。”

“就这些？只要口袋里落下一大笔财富，这种惩罚算什么？从前也有聪明的透思士和行会决裂。他们被放逐了，又如何？聪明点吧，艾勒瑞。”

威斯特淡淡的一笑，“你是不会明白的，本。”

“那就让我明白明白。”

“你提到的那些被放逐的超感师……比如杰瑞·丘奇，他们没你想的那么聪明。事情是这样的……”威斯特想了想，“在真正的外科手术出现之前①曾经有过一种残疾人群体，叫做聋哑人。”

“不能听，不能说？”

“对，他们用一种手语彼此交流，那意味着他们不能和聋哑人之外的任何人交流。明白了吗？他们只能生活在他们自己的团体中，否则就活不下去。如果不能和朋友交谈，人是会发疯的。”

“然后呢？”

“有些聋哑人开始勒索。他们让那些在社会上比较成功的聋哑人每周交‘税’。如果对方拒绝支付，他们就放逐他，对方只能乖乖交钱。这是二选一：或者交钱，或者彻底孤独，最后发疯。”

“你的意思是你们透思士就像聋哑人？”

“不，本。又聋又哑的是你们正常人。如果我们和同类隔绝，孤零零一个人生活在你们中间，我们会疯的。所以别把我扯进去。如果你心里打着什么肮脏主意，我也不想知道。”

威斯特当着赖克的面挂断了电话，赖克一声怒吼，抓起一只黄金镇纸猛掷向水晶屏幕。没等四溅的碎片落地，他已经冲进走廊，向大楼外奔去。

①此处暗示“真正的外科手术”可以解决一切人类器官的病症和缺陷，修复残疾：因此我们现代的外科手术远非文中的“真正”的外科手术

他的超感秘书知道他正朝哪里去，他的超感司机知道他想去哪里。赖克回到自己的公寓，迎面而来的是他的超感管家。管家立刻宣布午餐提前