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，帕子边角绣了一枝粉瓣绿蕊的绿萼梅。

六出飞花入户时，青竹变琼枝。千峰笋石千朱玉，万树松萝万朵银。坠素翻乱红，将飞舞回风。冰雪着此身，朵朵淡墨痕。回映楚天碧，无受尘埃侵。减却牡丹妖冶色，不同桃李混芳尘。

饶是多年之后，物是人非，每每看见梅花，大妹总想起那位空谷寂香般的女子。

苏家

孙家绣坊最近收了几个小学徒，都是六七岁的年纪，孙大娘给几位绣娘每人分了一个，其中包括大妹。看着小女孩渴知的眼神，大妹想起自己初进孙家绣坊的时候，于是裁了许多白布料，从最简单的开始教起。

因为大妹平常话少，又不够言笑，以致于在新进绣坊没几年的绣娘心中留下难以亲近的假象，现今见她对小女孩各种温柔，一个绣娘吊起半颗颗心，拿了绣品向大妹讨教。

大妹见她绣的清明杜鹃图用色准确，针法也逐渐熟练，只是花瓣与花瓣、枝叶与枝叶重叠的地方层次不明，像是野蛮堆积在一起，以致于整幅图看起来杂乱无章。

大妹指着花花朵朵、枝枝叶叶交界处说道：“这里应该分出水路。”

绣娘为难：“我试着分过，但是分了之后更难看，感觉不像一个整体。”

大妹继续教她道：“水路不要太宽，一线之距就够了。水路与水路之间，必须匀称，看起来才能协调。”

孙大娘从苏家绣庄交完货回来，把大妹叫进里间，问道：“苏少奶奶今天和我提了一下你的事情，你知道是什么事吗？”

大妹握了一下衣角，答道：“大概知道一些。”

孙大娘犹豫道：“苏少奶奶想见见你爹……其实，姓文的秀才看起来更好些……”世上没有不透风的墙，饶是大妹嘴门再严，孙大娘还是从其他绣娘那里听到些风传。

大妹低头妥协：“大娘，你让我想想。”

孙大娘同意道：“那你好好想想，我外甥年后去赴考，过了七月才会商办二妹的婚事，咱们再把成亲的日子往后推一推，不会使你们父女为难的，不用着急。”

大妹坐回到外头绣架前，手头绣针上下穿梭得飞快，听见众绣娘边刺绣，边热烈地讨论金银绣庄的金针娘娘。

“金银绣庄原本是金针娘娘和银针娘娘一起创建的，后来银针娘娘消失，金针娘娘独自支撑着金银绣坊。”

“没有男人可以依靠，可真是辛苦啊。”

“可不是？！”

一个才满十岁的绣娘怯怯猜测道：“是不是这样，才能有精力学到更好更妙的针法。”

一帮老绣娘齐齐反对她。

“做人做事需得往后看，你见她现下风光，便羡慕了，却不知等到十年二十年后，老得动弹不了了，仍是孤寡一个，不定怎么心酸，死了葬了都没人上香。”

“身为女人，就要嫁人、生孩子、伺候公婆，然后再被媳妇伺候，坏了纲常，老天爷都容不得你！”

“天空再宽再蓝，也是老鹰的地盘，咱们做母鸡的，找找虫子吃吃，定时下蛋就行，想太多没用！”

三姑六婆们你一言我一语，说得小绣娘不敢再开口。大妹绣完手头这根丝线，斜插了绣花针，去里间找孙大娘，问道：“大娘，苏少奶奶约定时间了吗？”

孙大娘错愕地看着大妹，道：“未说，让我下次进城把你爹带上就行，你……真的不要再考虑一下？”

大妹摇头，既然无论嫁给谁都非自己本愿，要么被家务事困死，要么挣扎脱蛹，去看看更大的天地。

孙大娘想要留更多的时间好让大妹反悔，遂安慰她道：“左右不急，等大后天休假回去，再告诉你爹吧。”

大妹点头，依旧出去干活。孙大娘在里间坐立不安，觉得还是应该先和温秀才通通气，苏家虽阔气，但嫁过去终归是做妾的。

孙大娘收拾了一下，避开前面，悄悄去温秀才家。

温秀才今天文如泉涌，听见二妹说孙大娘来了，忙搁笔从里间出来，着急地问孙大娘：“是不是大妹出事了？”

孙大娘让他别着急，坐下来慢慢说。

当听到苏家有意要娶大妹为妾，而大妹甚至透露看愿意的意向之后，温秀才更着急，又气又心酸道：“这个傻孩子，怎么每遇到这种事就犯糊涂呢？”

如此一比较，温秀才反而觉得文秀才更好。

近傍晚，大妹从绣架上拆下绣品，送进库房，正要和绣娘们一起去吃饭，听见苏慕亭在门口喊自己。走出去一看，见苏慕