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那边方桂琴拉着迷迷糊糊的儿子迅速洗漱一番，然后把他往桌边一推，自己去灶上盛稀饭。

“来，金儿，跟姐坐。”看弟弟还是一副没睡醒的模样，纪冰连忙把纪金抱凳子上坐好。把盛好的小搪瓷碗搁他跟前，再把筷子递他手里。

“睡醒了没有？要不要再回去睡个回笼觉，干脆别去上学了。”

纪金揉了揉眼睛，见父亲正盯着自己，口气不那么和善，吓得立刻醒了。瞧瞧父亲已经快吃下席了，连忙双手捧起大碗，大大喝了口。小嘴沿着粗碗呼噜半圈，发出好大的声音。

“好好吃饭！学谁这么难听，怎么不学学人白老师！”纪金刚喝了口稀饭脑袋上就挨一巴掌，方桂琴坐在纪明清左面，顺手就能够着儿子。

“行了行了，赶紧吃，吃完上学去！”纪明清筷子往桌上一拍，一家之主的气势显露出来，纪金乖乖地拿筷子在碗里搅了搅。

只是竹筷对六岁的孩子显得长，捧起碗来，筷头在碗里外头还是好大一截翘着。

“我吃好了，你们慢慢吃。”

方桂琴问着：“哎，白老师再添点儿吧？”

白行简道：“不了，我得先往学校打个假条。纪金，你待会儿跟纪谦君他们一起上学好吗？老师今天有点事不能和你一起。”

纪金狠狠点头：“嗯！”

“那白老师先忙！顺便跟大姑娘问个好，让她下次来多住两天！”方桂琴热情地说着。

“好。那纪三哥、嫂子我先出门了。”

“慢走，有啥事儿就说一声。”

“白老师慢走。”纪冰也暂时停下了筷子。

“好，你慢慢吃。”白行简一面应着起身，把碗筷往灶台上放好，这才出了门去。

纪明清算是住在半山腰上，背后有高高的石崖。石崖下不知道从哪代起拓出了一方块儿一方块儿的地，斜斜铺着，这时节种满了大队的红薯。纪明清家屋门朝右开，屋后是一大片竹林。竹林底下矮了一坎，住着同个曾祖的纪明华一家。竹林竹子繁茂，绿葱葱占了差不多一亩地。竹林一直延伸出好远，直到左侧尽处被人工砌得高出一坎，修了许立国家的房子。徐立国家把竹林切断了，末尾只剩下零星几棵，长在再往左两三米高的石谷子崖上。

石谷子是这里的方言，是一种不知是因为腐蚀还是水源浸泡形成的土质，外表看起来像石头，但一点都不硬，随便一扒拉就哗哗地掉土砾，留不住水也存不下肥，只有野草才能在上面蓬勃地长。石谷子地上通常也有一层土，可因为不肥沃边沿又会不停地垮塌，养不出好的庄稼和树木。而这片石谷子地却意外地长了好大一棵皂角树，大约有三人环抱那么粗，枝繁叶茂，无数根茎深深扎入崖边石谷子里，牢牢固定住了土地，与上头不远处长了几百年的黄桷树相呼应，把树荫遮蔽下的高家护在当中。

很多人感慨过这长在贫瘠土地上的两株巨树，惊讶于它们生命的顽强，仿佛有天庇佑。旧时甚至有人说这两棵树是龙脉所在，会使家财兴旺，但如今都不敢再提。连续几年的干旱让黄桷树下的池塘不断干涸，但古树的生命却没有跟着消耗，繁茂依旧。

池塘那头还有一家人，也姓纪，算是纪家的旁支。几十年前不知从哪里搬来的，因为辈分上比纪明清等岁数相当的小了两辈，并不显得亲近。如今当家的是纪鹏元，比纪明清还大几岁，论起来却得叫声祖爷爷。

纪家在这个地方是第一大家，一个大队有六七层的人都姓纪。遇上哪家做寿摆席，若是还能像往些年一样大张旗鼓地办事，百桌都坐不下。

白行简从纪明清家出来，顺着石梯往上走。早上的时候轮到纪明清家取水，路边水渠里架着的竹竿能听到叮叮咚咚的流水声。因为住在半山腰，打不出井水，几家人只靠崖上石洞里的一股泉水生活。而引水的工具，则是竹林砍下的毛竹，用钢钎打通竹节，再一根根连起来。这股泉水养活了数十口人，这个地方便以它来命名，叫做凉水井。

白行简第一次听到这名字的时候，还以为真的是一口井，谁让它叫“水井”呢？后来就觉得好笑，这世界上名不副实的东西何其多，小小的十几亩地名又算什么。

几分钟上到崖上，白行简沿着土路和田埂往学校走。学校离凉水井一公里不到，可因为弯弯曲曲实在太多，每次至少得花个二十多分钟。

白行简一个人在路上走着，居然遇到一条黑蛇从红薯地路上飞过。几年的灾荒连耗子都被抓没了，不知道这条蛇又能活到几时。