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二夫人。”

“二夫人……”我脑子里一时还是空白的，后来我才知道，这二夫人是严家老爷的妾，严家老夫人死后，老爷身边就只有这一个姨太太，年轻貌美，虽然不管家，但家里凡事大小都得看她的颜色，严家大少爷对她也是敬个三分，从不敢得罪。

我告辞要走，二夫人却说外面下着雨，让我留下来一块吃完斋饭再走，我忙不迭推辞，蕙赠师太便说：“你若怕回去被你娘数落，那你就说是我留的你，她就不会说什么了。”

我不由地觑了一眼二夫人手里的猫，心忖我只是害怕它罢了，但口上不敢说出来，只好顺应她们的话点点头。

二夫人又问我：“在家都帮你娘做什么活？针黹学了多久？”

我一一老实回答了，她又让我伸出双手来看，手心手背翻一翻：“嗯，还是有点福气相。”那婆子又拉起我的裤脚，她又摇头：“脚却有点大了。”

我全身不自在，连忙说要去厨房给玉叶师父帮忙，才退出了佛堂。

外面的雨稍住了，我打伞走到厨房，一口大蒸笼里正冒出腾腾热气，玉叶尼站在另一个灶边炸着腐皮结子，结子里还绕着一根豆角，与腐皮打成个活扣式的，黄绿相间，十分好看，我朝她合什双手道：“小师父。”

玉叶看见我，很有些惊喜：“小月施主，你怎么来了。”

“我来送我弟弟的灯油钱。”我挽起袖子：“我帮你做些什么？”

“我都弄好了，你去把碗筷摆摆就得。”玉叶尼姑客气地道：“昨天多亏你和那位老板娘呢，果然用一壶酒就摆脱了那猴子，哎……虽然不知它几时还会出现，我已经跟师父说了，但师父也没见过这等怪事，不知该如何收拾。”

“猴子……”我心里暗暗一惊，想了想，还是告诉她：“玉叶师父，方才我来的路上，好像也看见那猴子了。”然后我就把刚才我看见的情由向她说了一遍。

“你怀疑二夫人手里那只红猫是猴子变的？”玉叶沉吟了半晌：“这可如何是好？那猫是二夫人向老爷厮缠了多日，老爷才托人替她在京城买来的，她一直视若珍宝，若跟她直说这事，是肯定不信的。”

“我和你到门外去看看那猫还在不在，我认得它的。”玉叶说着，把锅里的东西都捞起来盛好，就带我出门去看，那猫果然还在，它似乎也认得玉叶，一看见她，它就“喵喵”叫着走过来围着她的脚下打转，玉叶把它抓起：“果真是你么？”

那猫全身瑟瑟发抖，叫个不住，我奇怪道：“沾了水也不掉色么？”

玉叶笑道：“换毛时才掉，原本是白的，其实比红的看起来更好。”

玉叶便把猫带回庵里，把它擦干了水，暂时关在小柴房中，回到厨房，玉叶就想到一个法子，她把蒸笼里蒸好的包子拿出两个放在碗里，然后把包子底下掰开一点，拿来烧菜的米酒倒进去，直到酒把包子里外都泡透了，我问她：“这是做什么？”

“姑且试试吧，让那猴子吃，兴许他酗酒。”玉叶也没多大把握：“已经用过一次的手段，恐怕它不会再上当。”

蕙赠师太与二夫人来了，她们两人入座，我便帮着布菜。

二夫人把猫放在地上，还不忘叫丫鬟拿出个藤编的小球让它玩，但那猫对球毫不在意，只是眯着眼睛看着厨房，默不作声地在地上走来走去，菜都上好，玉叶尼姑才走出来，和二夫人寒暄几句，就借故说道：“我记得小红也吃包子、饺子，我去拿两个喂它。”便进厨房把方才酒泡的包子端出来，放在红猫面前。

那猫也不叫唤，仍只是眯着眼蹲在那里，二夫人笑道：“这小红，嘴巴都被我喂刁了了，每天都一条鱼呢，来了庵里吃素，它恐怕不习惯。”

我手心捏着一把汗，看看玉叶，玉叶伸手去摸那猫的脑袋：“多日不见，小红对我也生疏了。”正说到这，那猫忽然咆哮一声张口咬向她的手，幸好玉叶躲得快，但她也吓得赶紧站起身：“小红几时变得这么凶。”

二夫人却笑起来：“小红不许淘气。”

玉叶躲进厨房去了，我也找个借口跟进去，她皱眉对我道：“这只猫看起来不对，肯定不是小红，看来真是那猴子变的也未可知……”

我心里害怕起来：“怎么办？”

“不知道……”她也六神无主。

我透过厨房的小窗户往外偷望，却见那红猫低头去嗅那碗里的包子，我赶紧低声喊玉叶：“小师父，你看，它好像想吃了。”

红猫果然吃起酒包子来，我和玉叶面面相觑，