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大队人马驻扎,既没有嘈杂的人声,也没有明显的搬运物件声和敲打声。但当他们走下驼背,快活王那豪华的帐幕却已在一个大沙丘后支起,还有许多较小的帐篷分列在两旁。
这时,忽有一根火箭划过黑暗的天空,鲜红的火花,射到极高处散开,犹如满天流星火雨──这时第二根火箭又已升起。
王怜花皱眉道:“这是怎么回事?”
花满楼虽看不到那奇丽壮观的景象,却听见急箭破风之声嗤嗤不绝,还听见远处隐隐似有呼喝狂叫声,一阵阵飘来。
他淡淡一笑:“大漠漫漫,群雄割据,即便是快活王,偶然也难免有人来一捋虎须的。”
王怜花喜形于色:“看来要有场鏖战了!”
反正他与花满楼并未真被制住,凭他们的武功,千军万马中亦不会有分毫损伤,他那惟恐天下不乱的性子便忍不住显露出来。
却见一人走过来,洒金斗篷,织锦劲装,长身玉立,正是精明剽悍的急风第一骑。
花满楼笑道:“阁下前来,有何见教?”
急风第一骑深深一揖道:“王爷想劳烦花公子,免去眼前这场兵戈。”
花满楼未说什么,王怜花先抢着道:“王爷与我们赌茶时,声称能保商队出关后畅行。怎地自己行进时,反要求助别人?”
急风第一骑微笑道:“来犯之辈不足为患。只是王爷知道他们虽愚蛮,平素对过往的无争山庄车马倒多有礼让。若当着花公子的面将他们诛灭,未免要使花公子不快。”
花满楼道:“却不知是些什么人?”
急风第一骑道:“是大漠之上声势最强的一股帮匪,为首之人,叫作龙卷风。他们慑于王爷之名,多年来从不敢造次。今日忽然兴兵来犯,实属反常。”
王怜花道:“哦,莫不是因为什么突发变故?”
看了花满楼一眼,暗忖:他们与无争山庄有交情,难道是为了救七哥而来?
他正想着,花满楼已笑问:“王爷是怀疑龙卷风来犯,与在下有关?”
急风第一骑道:“花公子一向不喜杀戮,龙卷风来犯,必是不知道花公子在此。他们背后,另有势力挑唆。”
王怜花道:“这么说,挑唆之人必然就在不远之处观望,随时准备与龙卷风彼此呼应,两面夹击。而龙卷风若不战而归,挑唆之人便孤掌难鸣。”
急风第一骑含笑道:“孤掌难鸣,未必就不铤而走险。花公子若肯襄助,后面自然有更加精彩的好戏登场,必不教两位失望。”
花满楼笑了笑,取出枚香饼,嘱他在露天处焚了。
此香甚是奇异,除檀香、降香等香药之外,还用了云母石、磁石、水秀才等特殊原料,又调入待放花卉根部汁液。香烟徐徐,聚拢在夜空中,凝成锦簇繁花之象,映着星月,瑰丽如幻。恰逢此刻无风,烟气久久不散。大漠空旷,虽值夜间,数里外亦可看得分明。
香烟遥升天际,意味着无争山庄的人在此。
很快,远处号角之声响彻云霄。
本在向这边冲杀而来的西域战士,呼哨一声,俱都掉转了马头,兵戈未交,便绝尘而去。
王怜花望着急风第一骑的背影,喃喃:“快活王竟也能带出这样的弟子……不仅比吴明等人看起来顺眼,武功似乎也远胜其他骑士。”
正说着,急风第一骑已将香燃毕返回,恭敬地请他与花满楼到快活王的大帐中赴宴。
沙漠荒瘠之地,这临时搭建的大帐中却金碧辉煌。
柔软的盘金银丝毯在辉煌灯火的映照下,色彩变幻流动。
花貌丽姬罗衣璀璨,随着弦鼓,跳着古老而魅惑的胡旋舞。左旋右转不知疲,千匝万周无已时。若回雪飘摇,舞走了大漠长夜的清寒,舞出了满室撩人的春意。
空气中,肉香、酒香交织。
烤全羊外脆内嫩,鲜美诱人。
而那黑马奶酒,更不同于常见的色白而浊的凡品,色清而近黑,不仅全无膻气,饮后齿颊间还留有果香,教人腹中暖融融的,说不出的舒服。
快活王与白飞飞居中而坐,花满楼与王怜花居右,吴明、韩伶、金无望、独孤伤居左。
白飞飞穿着件织金的厚呢长袍,用一根金带束住了她满头披散的黑发,看来就像是沙漠中最美丽的公主。
王怜花笑道:“想不到身为俘虏,竟也能得王爷如此盛情款待。”
快活王捋着长髯,悠悠道:“本王身边这些人,莫不是受过两