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是第一次来到归云山庄了，史鸿飞还是忍不住一声叹息。这样规模的山庄，在景云国虽然不算是最大的，但是说到风景之秀美，格局之精巧，用材之奢华，那绝对是不遑多让的。

单单是看到庄门上高挂的御赐鎏金匾，左右矗立的两尊汉白玉狮子，一股豪气顿时扑面而来。

走到朱漆大门前，史鸿飞只轻轻扣了扣门环，门就吱呀一声开了，里面走出一个师爷打扮的人，身后跟着两名五大三粗的庄丁。单看几个下人身上所穿的衣物，竟然也是出自景云国数一数二的绸缎庄，可见茶家财力之雄厚。

“请通报你家老爷，就说飞虹山庄史鸿飞求见。”

“史大人乃是朝廷命官，老朽岂敢怠慢。请大人先到西厅用茶，老朽这就去禀报我家老爷。”随即师爷转头对两个庄丁说道：“茶威，茶武，侍候大人到西厅用茶，不可有丝毫怠慢。”

二庄丁应了一声，径直领着史鸿飞往西厅去了。

后园西厢房中，一个年约五十，身穿金丝墨绿长袍，头戴镶玉紫锦帽的中年在房内踱来踱去，面色沉凝，威而不怒，正是归云山庄庄主茶万发。

“启禀老爷……”

茶万发眉头微皱，道：“不是吩咐过你，不管什么事都不要来打扰我么？”

“启禀老爷，史鸿飞史大人求见老爷，老奴实不敢擅作主张……”

“史鸿飞？哼……不见……”茶万发略带愠容。

“是……老奴这就去打发他走……”师爷一阵苦笑。

“等等……回来，我还是走一趟，看他有什么可说的。”两袖往身后一卷，阔步而去。

……

“哎呀呀……草民不知史大人驾临寒舍，有失远迎，还望大人恕罪……”进得厅来，茶万发立马换了一副嘴脸。

“万发兄，多日不见，小弟甚是想念，无奈公事繁忙，脱不开身。许久没来拜访，还请万发兄不要往心里去啊……”史鸿飞双手微微抱拳。

就这么你一言我一语，无非都是些场面上寒暄之语。

闲聊上一阵，看似聊得甚为投机，史鸿飞话锋一转。

“万发兄，小弟请求斗胆一问……”

“史大人客气了，有什么话尽管开口，有什么只管吩咐草民，自当竭尽全力。”

“万发兄，小弟可曾有得罪于你？”

“此话怎讲？”

“若不是小弟得罪了兄长，兄长为何要为难小弟？清明将至，如若不能按时上缴茶贡，小弟一颗项上人头只怕是保不住了。小弟有什么得罪之处，还请兄长见谅……”

“史大人你有所不知啊！虽然今年风调雨顺，无奈如今茶行之间的竞争日趋激烈。草民为了留住手下的一干佃户，不得不减少佃租。你也看到了，我茶家如此庞大的家族运作，这其中花钱如流水，本来收支尚能平衡，偏偏朝廷又在此时下调了茶贡的收购价格，草民实是不堪重负啊。无奈之处，还请史大人多海涵……”茶万发面带难色，苦恼之极。

“不堪重负？你茶家都不堪重负了，其他的茶庄只怕早就关门大吉了；不愧是奸猾狡诈之辈……”史鸿飞心里计较着，嘴里说的却是另一番滋味。

“万发兄，朝廷下调茶贡的收购价格，是经过调查计算出来的，对大家来说都是一个合理的价格。前年大旱，朝廷不是也一样提高了收购价格吗？更何况，这是朝廷颁布的律令，不是我这个小小茶臣所能够左右得了的啊……”

“史大人，下调价格草民没有任何异议，可是原本三千两银子一斤的飞花逐月如今下调到二千两，实在是让草民难以接受啊。这飞花逐月的制作工艺你也是了解的，如此繁杂，单单成本上的投入就是一笔不小的开销。如果朝廷执意要下调价格，草民也不得不略减几道工序了。”

看着茶万发一脸激昂的模样，史鸿飞不由得心里暗暗发苦，深吸一口气，道：“万发兄，你看这样可好，我私自做主，将你归云山庄的收购价格调整为二千五百两，可好？”

茶万发哈哈一笑，道：“史大人，请莫见怪，我这人的脾气你也知道，总是直来直去不会拐弯，再加上不日贱内即将临盆，我茶家三代单传，前两胎又皆为女子，草民为此心烦不已，顶撞大人之处，还请海涵……”

“哦，嫂夫人临盆在即？那小弟在此先恭祝兄长此次能得偿所愿，喜得麟儿……”

一时间气氛融洽了起来……

送走了史鸿飞，茶万发态度似一百八十度大转弯，充满怒意地对师爷说道：“茶