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得乐不可支，每每早课结束就争先恐後往山门跑。他总乐呵呵站在树下等候，一笑便将一张老迈垂暮的脸笑出千横万纵的沟壑。

後来，趁著某天掌门出外云游，几位师兄把他团团围住。朱砂黄符盖顶，桃木长钉嵌骨。外加一碗天尊金像前供奉了七七四十九日的圣水灵泉。轻而易举将他的人形打散、修为毁去。那般健硕的一棵老松，一夜间枝桠尽枯，元气大伤。连绵不绝的松针落雪般无休无止自枝头抖落，厚度足足盖过了蹬著皂靴的脚面。

「妖便是妖。蛊惑人心，为祸苍生。仙家修行之地，岂容妖孽逞凶？」斩钉截铁地，师兄如是说道。

之後，就再未见过老松化成的老翁。它似病入膏肓的凡人一般，日趋枯萎。又过了些年，某夜一场大雨，电闪雷鸣。翌日早起，清扫山门的道童打开大门，发现门前一片焦黑，老松已经被夜里的天雷击中，彻底死了。

「然後呢？」秦兰溪身体前倾，伸长脖子好奇追问。

傅长亭慢慢啜一口茶，淡淡作答：「没有了。」

「……」长长的静默。忍耐再三，年轻的王侯还是止不住摇头歎气，「你这人……人无趣便罢了，说的故事也是如此、如此……唉……」

一把拉起赫连锋，他扭头往内院的卧房走：「走、走、走！陪我回房喝酒。早知道听你们俩讲故事会如此苦闷，还不如把本王一个人关在屋里睡觉！」

赫连锋无奈，被他拉著跌跌撞撞离去。临走前，不忘递给傅长亭一个苦笑。道者捧著茶盅百思不得其解，明明是你非要贫道说故事，不说你生气，怎麽说了你还生气？

账台後的老掌柜夫妇从头至尾听得完整，捂著嘴偷偷地笑。豆子掀开门帘，一蹦一跳从门後跑出来。他的身体已经痊愈，只是对走失那些天的事记得不甚分明。

「我和阿莫一起玩……阿莫说，城里不好，要出事……就跟著阿莫走……突然来了个叔叔……叔叔变成了蛇。阿莫挡在我前头，让我赶紧跑……然後，然後……我就不记得了……」小孩子的童言童语没有大人会认真地去追查明白。这城里不多不少这些人家，哪里来的叫阿莫的孩子？

「阿莫好些天没来找我玩了，他是不是生气了？我丢下他……」拉拉道者长长的衣袖，孩子高高仰著脸，期许的眼神。

「……」向来有一说一的道者沈默了。对著这双亮如星辰的眼睛，一时不知该从何说起。就像当年，同样不知道该如何对落寞的小师弟们解释，为什麽门前那个老翁再也不来了，「他搬家了。」

修行人不做妄语。天真的孩子歪著脑袋认真思索何谓搬家，丝毫觉察不到道者话语间的迟疑。

夜深了，傅长亭一人在街头徘徊。心气浮躁，往日易如反掌的呼吸吐纳艰涩得毫无进展。索性出门散步，月上中天，整个曲江城都陷进了睡梦里，连日间绽放枝头的红花也疲倦地躲在了重重绿叶之後，娇羞地露出一半芳容。

「傅长亭，你斩妖诛邪收尽天下鬼众，果真不曾错杀过？」鬼魅质问的话语这些天一直在耳边回响。

「阿莫会再来找我吗？」孩子天真的眼眸时时浮现眼前。

错杀过吗？当真妖邪也有良善？毫无头绪。

只是这些天来，一直萦绕在城中的那缕邪气已荡然无存。好似真的因为蛇妖的伏诛，令得天下太平。若是如此，却又未免太过轻易，叫人难以心安。

妖便是妖，蛇蝎心肠，诡计多端。斩妖除魔方是人间正道，不是吗？

宁静的夜空中传来隐约的乐声，断断续续，时有时无。傅长亭不自觉追著乐声而去。几番转折过後，眼前豁然开朗。一方清池寂寂无声，粼粼呈现於月光之下。碧波荡漾，水面波澜迭起，金光闪烁，仿佛水下遍布黄金。不知不觉，他已行至城北的霖湖边。

临湖有一座八角石亭，亭下有人吹箫，箫声呜咽，傅长亭所听到的乐声正是来自於此。

察觉有人靠近，吹箫人敏锐地回头。隽秀的面容，上挑的眉梢，还有嘴边那抹挑衅的笑意，不是那只大胆妄为的鬼又是谁？

他罩著一件烟灰色的纱衣，头戴银冠，眉目素净。一杆竹箫信手握在指间，披著一身溶溶的月光，出尘脱俗恍如世外的隐者。可惜，言辞锋利如剑：「听说那孩子寻回来了，可喜可贺。身体四肢还周全吗？有没有少了一根手指头？道长可要再剖开我家奴儿的肚子查验一番？」

不喜不悲不生气，傅长亭双眼一眨不眨，绷起脸，抿紧嘴，长袖一摆，调头往回走。

「等等……」身後的